Η Αυστραλία βιώνει την πρώτη της οικονομική ύφεση μετά από 29 χρόνια, καθώς η πανδημία του κορονοϊού και οι πυρκαγιές που κατεύκασαν τη χώρα το περασμένο καλοκαίρι βάζουν τέλος στην ενυπωσιακή κούρσα ανάπτυξης των τελευταίων ετών.
Ο υπουργός εθνικής οικονομίας, Τζος Φρίντενμπεργκ, δήλωσε ότι η ύφεση είναι αναπόφευκτη μετά την ανακοίνωση ότι το ΑΕΠ της χώρας υποχώρησε κατά 0.3% το τελευταίο τρίμηνο. Παράλληλα, ο ρυθμός ανάπτυξης της οικονομίας τους τελευταίους 12 μήνες ήταν μόλις 1.4%, η χειρότερη επίδοση μετά την περίοδο της οικονομικής κρίσης.
Ο Φρίντεμπεργκ εκτίμησε ότι το σοκ που θα υποστεί η εθνική οικονομία λόγω της πανδημίας θα είναι λιγότερο έντονο σε σύγκριση με άλλες χώρες, αλλά προειδοποίησε του πολίτες ότι “έρχονται δύσκολες μέρες”, καθώς το επόμενο τρίμηνο αναμένεται ακόμα χειρότερο, αφού εκεί θα απεικονιστεί ο βασικός αντίκτυπος της πανδημίας.
Παρότι είναι ο πρώτος πρωθυπουργός της Αυστραλίας που ανακοινώνει υφεσιακά νούμερα, ο Φρίντενμπεργκ επιμένει ότι η Αυστραλία απέφυγε τον “οικονομικό Αρμαγεδδώνα” επειδή κατάφερε να διαχειριστεί με επιτυχία την κρίση της πανδημίας.
Η κυβέρνηση θα ανακοινώσει το σχέδιο για την ανάκαμψη της οικονομίας στα τέλη Ιουλίου, λαμβάνοντας υπ’ όψιν της τα νέα στοιχεία που έχουν προκύψει μετά τις πυρκαγιές και τον Covid-19. Ενδεικτικά, η μεσοσταθμική πτώση 1.1% στις δαπάνες των νοικοκυριών είναι η πρώτη που καταγράφεται μετά τον Δεκέμβρη του 2008 και η μεγαλύτερη εδώ και 34 χρόνια.
Οι Αυστραλοί καταναλωτές αύξησαν τις δαπάνες τους σε τρόφιμα και αγαθά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά η κοινωνική αποστασιοποίηση και οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί επέφεραν πτώση 2.4% στις δαπάνες για παροχή υπηρεσιών τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Η εικόνα είναι δραματική για τις συγκοινωνίες, την εστίαση και τις τουριστικές επιχειρήσεις.
Στην οικοδομή η πτώση αγγίζει το 2.9% το τελευταίο τρίμηνο και το 15% τους τελευταίους 12 μήνες. Πτώση εμφανίζουν όλοι οι επενδυτικοί κλάδοι, με εξαίρεση τις εξορύξεις, που παρουσίασαν άνοδο 3.6% στο τρίμηνο και 10.3% στο έτος.
Το σοκ του κορονοϊού επέφερε πτώση 3.9% στις εισαγωγές αγαθών και αντίστοιχη πτώση 13.6% στις εισαγόμενες υπηρεσίες. Οι εξαγωγές έπεσαν 0.7% και οι εξαγόμενες υπηρεσίες βούλιαξαν 12.8% χαμηλότερα από τα επίπεδα του προηγούμενου τριμήνου (είναι ο ταξιδιωτικός και τουριστικός κλάδος).
Ακόμα και στο χώρο της υγείας σημειώθηκε ανεπαίσθητη πτώση 0.1%, αφού ο φόβος του κορονοϊού οδήγησε πολλούς Αυστραλούς σε ακύρωση ιατρικών επισκέψεων ρουτίνας και αισθητικών επεμβάσεων.
Η αντιπολίτευση εγκαλεί την κυβέρνηση για την εικόνα της οικονομίας και ζητά ανάληψη ευθυνών. Ο Τζιμ Τσάλμερς, ηγέτης των Εργατικών καταγγέλλει ότι η οικονομία της χώρας ήταν ήδη αποδυναμωμένη και ευάλωτη πριν την πανδημία και υποδεικνύει τον Φρίντμπεργκ και τον πρωθυπουργό Σκοτ Μόρισον ως αποκλειστικά υπεύθυνους για την ύφεση. Όπως είπε χαρακτηριστικά, οι δυο τους “Απόλαυσαν για πάρα πολύ καιρό μια καλή φήμη που δεν τους αναλογούσε στη διαχείριση της οικονομίας. Τα γεγονότα έρχονται να διαψεύσουν το αφήγημά τους”.
Με πληροφορίες από: The Guardian.com.
