Το μη επανδρωμένο ρομπότ εδάφους (ρόβερ) Mars 2020 Perseverance (“Επιμονή”), που θεωρείται το πιο προηγμένο αμερικανικό σκάφος που έχει αποσταλεί ποτέ από τη ΝΑΣΑ, αναμένεται να προσεδαφιστεί απόψε στον κρατήρα Jezero του πλανήτη Άρη.
Πρόκειται για μια περιοχή την οποία γνωρίζουν σχετικά καλά οι Αμερικανοί και οι διαστημοσυσκευές τους, συμπεριλαμβανομένης του ρόβερ Curiosity που παραμένει ενεργός εκεί. Ο τελευταίος βρίσκεται βέβαια σε απόσταση 3.700 χιλιομέτρων στον κρατήρα Gale.
Σχετικά κοντά βρίσκεται και η περιοχή Utopia Planitia, όπου αναμένεται να προσεδαφιστεί προσεχώς και η πρώτη αποστολή των Κινέζων στον Άρη.
Όπως επισημαίνει το γερμανικό δίκτυο Ντόιτσε Βέλε, τον περασμένο Ιούλιο είχαν ξεκινήσει συνολικά τρεις διαστημικές αποστολές με κατεύθυνση τον Κόκκινο Πλανήτη. Η αποστολή της NASA, η αρειανή αποστολή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και η κινεζική διαστημική αποστολή Tianwen-1.
Οι αποστολές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και της Κίνας θα επικεντρώσουν στη μελέτη του εδάφους και της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Θα τραβήξουν φωτογραφίες, θα δημιουργήσουν χάρτες και θα αναζητήσουν σημάδια προηγούμενης ζωής.
Η διαστημοσυσκευή της NASA Perseverance θα επικεντρώσει στην αναζήτηση νερού και άλλων στοιχείων ζωής κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη. Επίσης θα συλλέξει και θα αποθηκεύσει δείγματα πετρωμάτων τα οποία αναμένεται να ταξιδέψουν στη Γη τα επόμενα 10 χρόνια με κοινές αμερικανικές και ευρωπαϊκές αποστολές.
Παράλληλα θα δοκιμαστούν τεχνολογίες που θα βοηθήσουν να ανοίξει ο δρόμος για τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη από ανθρώπους.
Μία πρόγευση από τους στόχους της αποστολής της ΝΑΣΑ δίνεται στο βίντεο που ετοίμασε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία και ανάρτησε στο Τουίτερ.
