Ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 5,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σύμφωνα με το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS) σημειώθηκε στην Αυστραλία, ενώ αυστραλιανό Ινστιτούτο Γεωεπιστήμης (Geoscience Australia) υπολόγισε ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.

Η δόνηση σημειώθηκε σήμερα το πρωί στη νοτιοανατολική Αυστραλία, στην περιφέρεια της Μελβούρνης, προκαλώντας υλικές ζημιές, ενώ στιγμιότυπα στα social media και στα τηλεοπτικά δίκτυα καταγράφουν τον πανικό των κατοίκων στους δρόμους .

Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε κοντά στην αγροτική πόλη Μάνσφιλντ, στην πολιτεία Βικτόρια, περίπου 200 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μελβούρνης. Η δόνηση είχε ιδιαίτερα μικρό εστιακό βάθος, μόλις 10 χιλιόμετρα. Ταρακούνησε κτίρια στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας, όπου πάντως δεν έχει αναφερθεί κανένας τραυματισμός, σύμφωνα με τις πληροφορίες των αρχών μέχρι στιγμής.

Οι μεγάλοι σεισμοί είναι μάλλον ασυνήθιστοι στη νοτιοανατολική Αυστραλία, περιοχή αρκετά πυκνοκατοικημένη: εκεί ζει σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας, που συνολικά φθάνει τα 25 εκατομμύρια.

Οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών ανέφεραν πως έλαβαν κλήσεις ως ακόμη και από το Ντάμπο, 700 χιλιόμετρα από το επίκεντρο. Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι την Αδελαΐδα, 900 χιλιόμετρα βόρεια.

Η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε τμήμα της Μελβούρνης.

“Όλα άρχισαν να τρέμουν (…) Οι πάντες έχουν υποστεί λιγάκι σοκ”, είπε ο Πάρκερ Μάγιο, υπάλληλος σε καφέ, 30 ετών, ενώ στην πολύ εμπορική Τσάπελ Στριτ ήταν ορατά τούβλα στους δρόμους. Οι παρουσιαστές του προγράμματος News Breakfast β΄ίωσαν τον σεισμό στο στούντιο σε ζωντανή μετάδοση.

Ο δήμαρχος της Μάνσφιλντ, ο Μαρκ Χόλκομπ, είπε πως βρισκόταν στο σπίτι του και είχε καθίσει στο γραφείο του να δουλέψει όταν έγινε ο σεισμός. Του “πήρε λίγη ώρα” για να καταλάβει τι συνέβαινε, όπως εξομολογήθηκε, προτού βγει έξω για να είναι ασφαλής. “Έχω ζήσει σεισμούς στο εξωτερικό και μου φάνηκε να διαρκεί περισσότερο απ’ ό,τι είχα βιώσει”, είπε ο Χόλκομπ στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC. “Κάτι άλλο που με εξέπληξε ήταν το πόσο θόρυβο έκανε. Ήταν λες και πέρναγε μεγάλο φορτηγό”.

Δεν εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι.

Ο σεισμός σημειώθηκε ενώ προγραμματίζονται νέες διαδηλώσεις εναντίον του λοκντάουν για την αποτροπή της εξάπλωσης της πανδημίας του νέου κορονοϊού στη Μελβούρνη, για τρίτη συνεχόμενη ημέρα.