Πέντε ώρες και 27 λεπτά χρειάστηκε ο Ράφα Ναδάλ για να επικρατήσει του Ντανιίλ Μεντβέντεφ στον τελικό του Australian Open στη Μελβούρνη, που διεξήχθη και ολοκληρώθηκε με μεγάλο «απών» το Νούμερο 1 του παγκόσμιου τένις, Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Ισπανός πρωταθλητής με ανατροπή, επικράτησε του Ρώσου Ντανιίλ Μεντβέντεφ (2-6, 6-7(5), 6-4, 6-4, 7-5) και κατέκτησε το Australian Open για να γίνει ο πρώτος «εμβολιασμένος» τενίστας που φτάνει τα 21 τρόπαια σε τουρνουά Grand Slam, αφήνοντας στην δεύτερη θέση του σχετικού πίνακα τους Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς.
Στο πρώτο σετ του σημερινού τελικού, ο Μεντβέντεφ κατάφερε να αιφνιδιάσει τον Ισπανό και στο πέμπτο γκέιμ να κάνει break, προηγούμενος με 3-2. Στην συνέχεια, κράτησε το σερβίς και με νέο break, πήρε ισχυρό προβάδισμα (5-2), που κράτησε μέχρι το τέλος του σετ, το οποίο και κατέκτησε μετά από 42 λεπτά.
Άπαντες ανέμεναν αντίδραση από τον Ναδάλ και δεν διαψεύσθηκαν. Ο Ισπανός πρωταθλητής «έσπασε» το σερβίς του Μεντβέντεφ και προηγήθηκε με 3-1 και 4-1. Ομως ο Ρώσος δεν «τα παράτησε» και με break μείωσε σε 4-3 για να ακολουθήσουν εκατέρωθεν breaks, με τον Ναδάλ να προηγείται 5-4. Κι ενώ ο Μεντβέντεφ βρέθηκε «με την πλάτη στον τοίχο», απέδειξε ότι δικαίως θεωρείται άξιος διάδοχος του «Big-3» στο παγκόσμιο τένις. Ο Ρώσος κατάφερε να φέρει το σετ «στα ίσα» και να το οδηγήσει στο tie break, όπου μετά από αρκετούς συναρπαστικούς πόντους, επικράτησε με 7-5, μετά από μία ώρα και 26 λεπτά.
Στο τρίτο σετ, οι δύο τενίστες κορυφαίου επιπέδου κράτησαν το σερβίς τους μέχρι και το όγδδο γκέιμ, καθώς σ΄ εκείνο το σημείο, ο Ναδάλ, ο οποίος ήταν πολύ επιθετικός, δεδομένου ότι «έπαιζε το τελευταίο του χαρτί», έκανε break και διατηρώντας αυτό το πλεονέκτημα, μείωσε σε 2-1, μετά από μία ώρα και τέσσερα λεπτά.
Ο Ισπανός συνέχισε με την ίδια τακτική και στο τέταρτο σετ, με αποτέλεσμα να «σπάσει» δύο φορές (στο 2-1 και στο 3-2) το σερβίς του Μεντβέντεφ, ο οποίος έκανε ένα break, ισοφαρίζοντας σε 2-2. Στην συνέχεια, ο Ναδάλ και ο Ρώσος, κράτησαν μέχρι τέλους το σερβίς τους, με αποτέλεσμα, ο Ισπανός πρωταθλητής να ισοφαρίσει σε 2-2 σετ, μετά από μία ώρα και τρία λεπτά.
Η κόπωση, μετά από τέσσερις και πλέον ώρες στο κορτ, ήταν εμφανής και στους δύο πρωταθλητές. Ομως η εμπειρία και η αποφασιστικότητα του Ναδάλ, αποδείχθηκαν καταλυτικοί παράγοντες για τον θρίαμβο του Ισπανού. Γνωρίζοντας την αποθέωση από το κοινό, ο Ράφα, έκανε break στο πέμπτο γκέιμ και αφού προηγήθηκε με 3-2, επιχείρησε να διατηρήσει το σερβίς του και να φθάσει σε μία εντυπωσιακή νίκη. Ομως, ο «επτάψυχος» Ρώσος, κατάφερε να «σπάσει» το σερβίς του Ισπανού στο δέκατο γκέιμ και να ισοφαρίσει 5-5, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά του ματς. Ο Μεντβέντεφ σέρβιρε για να πάρει το πλεονέκτημα, όμως ο 36χρονος Ναδάλ «απάντησε» με νέο break και πήρε τις μπάλες για να ολοκληρώσει τον θρίαμβο του, μετά από μία ώρα και 12 λεπτά.
Με πληροφορίες του ΑΠΕ-ΜΠΕ
