Η Αυστραλία αποφάσισε να ανοίξει τα διεθνή της σύνορα για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια σκληρών περιοριστικών μέτρων για την αντιμετώπιση της διασποράς της πανδημίας. Οικογένειες ξαναβρέθηκαν και ο τουριστικός κλάδος ελπίζει σε μια ανάκαμψη μετά από τον Μάρτιο του 2020 που η αυστραλιανή κυβέρνηση προχώρησε στη διεθνή της απομόνωση λόγω της νόσου Covid-19. Φυσικά το άνοιγμα των διεθνών της συνόρων αφορά μόνο εμβολιασμένους πολίτες.
Πάνω από 50 διεθνείς πτήσεις είναι προγραμματισμένο να φθάσουν στη χώρα κατά τη διάρκεια της ημέρας, συμπεριλαμβανόμουν 27 στο Σίδνεϊ, τη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας. «Είναι μια πολύ συναρπαστική ημέρα, μια ημέρα για την οποία ανυπομονούσα για πολύ καιρό, από την ημέρα που έκλεισαν τα σύνορα ακριβώς στην αρχή της πανδημίας», δήλωσε ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον σε δημοσιογράφους από το νησί της Τασμανίας, που εξαρτάται ιδιαίτερα από τον τουρισμό.
Άνθρωποι που έμειναν μακριά από αγαπημένα πρόσωπα για μήνες συναντήθηκαν και πάλι με τους δικούς, όπως η Σίντι Μος που ταξίδεψε από το Κεντάκι των ΗΠΑ για να δει την κόρη της. «Απλά δεν την έχω δει τόσο καιρό και ήταν τόσο σημαντικό που κατάφερα να έρθω εδώ. Είμαι τόσο ενθουσιασμένη», δήλωσε συγκινημένη αφού αγκάλιασε την κόρη της.
Από την πλευρά του, ο πιλότος της Qantas Πολ Γκραντ δήλωσε χαρούμενος που «υποδέχεται και πάλι επιβάτες στο αεροσκάφος». Μια πτήση της Qantas από το Λος Άντζελες ήταν η πρώτη που προσγειώθηκε στο Σίδνεϊ, ενώ ακολούθησαν αεροσκάφη από το Τόκιο, το Βανκούβερ και τη Σιγκαπούρη. «Όλοι περιμέναμε πολύ καιρό (αυτή τη στιγμή)», δήλωσε ο Άλαν Τζόις, γενικός διευθυντής της αεροπορικής εταιρίας Qantas.
Ο τουρισμός είναι μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες της χώρας, με αξία άνω των 60 δισεκ. δολαρίων Αυστραλίας που απασχολεί περίπου το 5% του εργατικού δυναμικού της χώρας. Αλλά ο κλάδος έχει δεχθεί σφοδρό πλήγμα αφού η χώρα έκλεισε τα σύνορά της τον Μάρτιο του 2020.
Η χώρα, που κάποτε ήταν «πρωταθλήτρια» της στρατηγικής για μηδέν κρούσματα Covid, από τα τέλη της προηγούμενης χρονιά απομακρύνεται από την πολιτική των ελέγχων που την κατέστησαν σχεδόν ‘φρούριο’ και των συνεχών lockdowns και άρχισε να μαθαίνει να συμβιώνει με τον ιό αφού πέτυχε υψηλότερα επίπεδα εμβολιασμού.
Η φράση «Καλώς ήρθατε πίσω!» ζωγραφισμένη δίπλα στους διαδρόμους προσγείωσης-απογείωσης καλωσόριζε τους επιβάτες που πετούσαν για το Σίδνεϊ ενώ άνθρωποι με κοστούμια καγκουρό υποδέχονταν τους ταξιδιώτες και ένας DJ έπαιζε μουσική από ένα βαν.
Καθώς ανοίγουν και πάλι πλήρως τα σύνορα της χώρας, η έξαρση της παραλλαγής Όμικρον στην Αυστραλίας φαίνεται να έχει ήδη ξεπεράσει το αποκορύφωμά της με τις εισαγωγές στα νοσοκομεία να μειώνονται σταθερά τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Η πλειονότητα από τα συνολικά 2,7 εκατ. επιβεβαιωμένα κρούσματα στην Αυστραλία εντοπίστηκαν από τότε που εμφανίστηκε η Όμικρον στα τέλη Νοεμβρίου. Συνολικά 4.929 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους.
Έως σήμερα το πρωί (τοπική ώρα), είχαν καταγραφεί λίγα περισσότερα από 17.000 νέα κρούσματα και 17 θάνατοι, με τα στοιχεία από τη Βόρεια Επικράτεια να αναμένεται να ανακοινωθούν αργότερα.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, BBC
