Στις κάλπες προσέρχονται, σήμερα Πέμπτη, οι Βρετανοί πολίτες, προκειμένου να εκλέξουν χιλιάδες μέλη τοπικών και δημοτικών συμβουλίων, με το ενδεχόμενο να «τιμωρήσουν» τον Βρετανό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον για τα σκάνδαλα που έχουν έρθει στο φως της δημοσιότητας σχετικά με τη συμμετοχή του σε πάρτι κατά τη διάρκεια της καραντίνας, αλλά και για το υψηλό κόστος ζωής και την ακρίβεια.
Μια, πιθανή όπως όλα δείχνουν, ήττα στις τοπικές εκλογές, θα ασκήσει πίεση στον Βρετανό πρωθυπουργό, ο οποίος παλεύει εδώ και μήνες για την πολιτική του επιβίωση, αντιμέτωπος με τρεις έρευνες και την πιθανότητα επιβολής περισσότερων προστίμων για τη συμμετοχή του σε συγκεντρώσεις που παραβίασαν το λοκντάουν την προηγούμενη περίοδο.
Παράλληλα οι σημερινές εκλογές δίνουν την ευκαιρία στους πολίτες να διαμαρτυρηθούν, διά της ψήφου τους, για τους υψηλούς λογαριασμούς φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος, και την ακρίβεια που ασκούν όλο και μεγαλύτερη πίεση στους προϋπολογισμούς των βρετανικών νοικοκυριών.
«Αυτές οι εκλογές αποτελούν, χωρίς αμφιβολία, τη μεγαλύτερη δοκιμασία του Μπόρις Τζόνσον μετά τις εκλογές του 2019 και έρχονται μετά από μια πολύ δύσκολη περίοδο για τον ίδιο και την κυβέρνησή του», δήλωσε ο Τόνι Τράβερς, καθηγητής στο London School of Economics.
Ωστόσο, πηγές των Συντηρητικών, πιστεύουν ότι παρότι το κόμμα του Τζόνσον μπορεί να χάσει αρκετές από τις περιοχές που το υποστηρίζουν, ειδικά στη νοτιοανατολική Αγγλία, αυτό δεν θα σημάνει ότι θα δοθεί στην αντιπολίτευση η δυνατότητα να προκαλέσει τριγμούς στην κυβέρνηση.
«Δεν νομίζω ότι θα συγκεντρώσουν τους αριθμούς που απαιτούνται. Δεν είναι σοφό να κινηθείς μέχρι να έχεις τους αριθμούς», είπε ένας πρώην υπουργός των Συντηρητικών, υπό τον όρο της ανωνυμίας, αναφερόμενος σε πολλές ανεπιτυχείς απόπειρες ανατροπής της προκατόχου του Τζόνσον, Τερέζα Μέι.
Οι σημερινές κάλπες θα καθορίσουν σχεδόν 7.000 έδρες συμβουλίων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, ορίζοντας τη σύνθεση 140 τοπικών αρχών, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την καθημερινή παροχή δημόσιων υπηρεσιών.
Τα αποτελέσματα δεν θα επηρεάσουν άμεσα την πρακτική ικανότητα του Τζόνσον να κυβερνά, επειδή η ψηφοφορία δεν προκαλεί την αλλαγή των εδρών στο κοινοβούλιο, αλλά με το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης να προσπαθεί να ασκήσει κριτική για την απάντηση της κυβέρνησης στην κρίση του κόστους ζωής, ένα κακό εκλογικό αποτέλεσμα, θα ενισχύσει τις φωνές που αναρωτιούνται αν ο Τζόνσον είναι σε θέση να συνεχίσει την πολιτική του καριέρα και στις επόμενες γενικές εκλογές που θα γίνουν πριν το τέλος του 2024.Μια ανάλυση του δημοσκόπου Find Out Now και της εταιρείας πολιτικών συμβούλων Electoral Calculus αναφέρει ότι οι Συντηρητικοί θα μπορούσαν να χάσουν περίπου 800 έδρες στα συμβούλια και οι Εργατικοί θα μπορούσαν να αποκτήσουν τον έλεγχο περίπου 20 συμβουλίων.
Οι ακαδημαϊκοί Κόλιν Ρέιλινγκ και Μάικλ Θράσερ, υποστηρίζουν ότι η απώλεια ακόμα και 350 εδρών των Συντηρητικών θα είναι κακή εξέλιξη για τους Συντηρητικούς. «Εκτός και αν τα αποτελέσματα είναι καταστροφικά άσχημα, αναμένω ότι ο Τζόνσον θα καταστραφεί, αλλά θα συνεχίσει κουτσαίνοντας», είπε ο Τράβερς. «Αυτή τη στιγμή τον βοηθάει η έλλειψη προφανούς διαδόχου».
Με πληροφορίες από Reuters