Μια κινεζική κρατική εταιρεία βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την αγορά να αγοράσει μια δασοκομική φυτεία που περιλαμβάνει λιμάνι βαθέων υδάτων και αεροδιάδρομο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στις Νήσους του Σολομώντα εν μέσω επίμονων ανησυχιών ότι η Κίνα θέλει να εδραιώσει ναυτική βάση στη χώρα του Νότιου Ειρηνικού.
Μια αντιπροσωπεία της εταιρείας China Forest Group Corp. επισκέφθηκε την φυτεία που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του νησιού Κολομπάγκαρ το 2019, κάνοντας ερωτήσεις σχετικά με το μήκος της αποβάθρας και το βάθος του νερού, ενώ έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον για τα δέντρα, ανέφερε σήμερα το αυστραλιανό ειδησεογραφικό μέσο ABC.
Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας Kolombangara Forest Products Ltd., η οποία ανήκει σε μετόχους από την Ταϊβάν και την Αυστραλία, έγραψε στη νεοεκλεγείσα αυστραλιανή κυβέρνηση τον Μάιο προειδοποιώντας για τους «κινδύνους / στρατηγικές απειλές» που θέτει για την Αυστραλία μια τέτοια πώληση, ανέφερε το ABC, προσθέτοντας ότι το υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου της Αυστραλίας απάντησε στο διοικητικό συμβούλιο την περασμένη εβδομάδα λέγοντας ότι «δεν παρεμβαίνει».
Το γραφείο της υπουργού Εξωτερικών, Πένι Γουόνγκ, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press ότι η Αυστραλία συνεχίζει να συνεργάζεται με την KFPL για την πιθανή πώληση. Ο Ύπατος Αρμοστής της Αυστραλίας στη Χονιάρα, Λάχλαν Στράχαν, «συνεργάζεται τακτικά με την διοίκηση του KFPL και θα συνεχίσει να το κάνει», ανέφερε το γραφείο της Γουόνγκ σε ανακοίνωσή του, συμπληρώνοντας ότι «Εκτιμούμε την θέση μας ως η πρώτη επιλογή μεταξύ των εταίρων ασφάλειας και ανάπτυξης των Νήσων Σολομώντος και δεσμευόμαστε να συνεργαστούμε για να αντιμετωπίσουμε τις κοινές μας προκλήσεις».
Ο πρόεδρος της KFPL, Μάθιου Ίνγκλις, ανέφερε σε δήλωσή του ότι «δεν μπορεί να σχολιάσει εμπορικά θέματα σε σχέση με το KFPL». Ανώνυμος αξιωματούχος του KFPL δήλωσε στο Associated Press ότι το διοικητικό συμβούλιο θέλει η αυστραλιανή κυβέρνηση να κάνει μια προσφορά ή να διευκολύνει μια προσφορά από μια αυστραλιανή εταιρεία.
Οι ανησυχίες των ΗΠΑ και των συμμάχων τους για την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στο Νότιο Ειρηνικό εντάθηκαν φέτος όταν η Κίνα και οι Νήσοι του Σολομώντα υπέγραψαν ένα διμερές σύμφωνο ασφαλείας που έχει πυροδοτήσει φόβους για κινεζική στρατιωτική παρουσία σε απόσταση μικρότερη των 2.000 χιλιομέτρων από την βορειοανατολική ακτή της Αυστραλίας.
Η Αυστραλία έχει ήδη συνάψει συνθήκη ασφαλείας με τις Νήσους του Σολομώντα και η αυστραλιανή αστυνομία επιχειρεί στην πρωτεύουσα των Νήσων, Χονιάρα, από τα τέλη του περασμένου έτους.
Ο πρωθυπουργός των Νήσων του Σολομώντα, Μανασέχ Σογκαβάρε, έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι δεν θα επιτραπεί ποτέ στην Κίνα να δημιουργήσει στρατιωτική βάση στη χώρα του.
