Οι πυραμίδες της αρχαίας πόλης Τονίνα των Μάγια υψώνονται ψηλά πάνω από τη ζούγκλα του νοτιοανατολικού Μεξικού, αλλά βαθιά κάτω από την πιο σημαντική πυραμίδα της τοποθεσίας, μια κάποτε ξεχασμένη κρύπτη ρίχνει νέο φως στις ιεροτελεστίες και τις τελετουργίες αυτού του πολιτισμού.

Μέσα στον θάλαμο, που ανακαλύφθηκε το 2020 και πιθανότατα κατασκευάστηκε μεταξύ 7ου και 8ου αιώνα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν 400 αγγεία που περιείχαν ανθρώπινη τέφρα αναμεμειγμένη με καουτσούκ και ρίζες.

Τα ευρήματα υποστηρίζουν την υπόθεση του αρχαιολόγου Χουάν Γιαντέν ότι τα υπολείμματα σημαντικών μορφών ενσωματώθηκαν σε μπάλες που χρησιμοποιούνται στον αθλητισμό – «μια μεταμόρφωση του σώματος» που τους επέτρεψε να ζήσουν μετά τον θάνατό τους.

«Τέτοιες ανακαλύψεις στην Τονίνα παρέχουν μια πιο ακριβή ιδέα για το πόσο ενδιαφέρουσα και περίπλοκη ήταν η θρησκεία των Μάγια», είπε ο Γιαντέν.