Ο Μπόρις Τζόνσον αποσύρθηκε, το βράδυ της Κυριακής, από την κούρσα για την ηγεσία του κυβερνώντος Συντηρητικού ανοίγοντας τον δρόμο προς την πρωθυπουργία της Βρετανίας στον Ρίσι Σουνάκ με την προθεσμία για την κατάθεση των υπογραφών που συνοδεύουν τις υποψηφιότητες να λήγει στις 2 το μεσημέρι.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρώην πρωθυπουργός, που επέστρεψε εσπευσμένα από τις διακοπές του στην Καραϊβική για να συμμετάσχει στην κούρσα, είχε μέχρι νωρίς το βράδυ της Κυριακής την δημόσια υποστήριξη 57 βουλευτών των Τόρις, έναντι περισσότερων των 140 για τον Ρίσι Σουνάκ και 25 για την Πένι Μόρντοντ.
Ο Μπόρις Τζόνσον συναντήθηκε με τους δύο άλλους διεκδικητές της ηγεσίας σε μία προσπάθεια να τους πείσει να συνταχθούν μαζί του στην προσπάθειά του για την επιστροφή του στην ηγεσία.
Ωστόσο το βράδυ της Κυριακής δήλωσε ότι αν και έχει εξασφαλίσει την απαιτούμενη υποστήριξη, αποφάσισε να μην είναι υποψήφιος διότι «αυτό είναι το σωστό». «Πιστεύω ότι έχω πολλά να προσφέρω, αλλά φοβάμαι ότι απλώς δεν είναι η σωστή στιγμή», είπε.
Στην ανακοίνωση που εξέδωσε ανέφερε δηλώνει ότι είχε εξασφαλίσει 102 υποστηρικτές. «Πιστεύω ότι βρίσκομαι σε θέση να εξασφαλίσω μία νίκη των Συντηρητικών το 2024 και απόψε μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ξεπέρασα το εμπόδιο με 102 δηλώσεις υποστήριξης και θα μπορούσα να υποβάλω αύριο την υποψηφιότητά μου. Είχα μεγάλες πιθανότητες να νικήσω στην εκλογή με τα μέλη του Συντηρητικού Κόμματος. Αλλά κατά την διάρκεια των τελευταίων ημερών έφθασα δυστυχώς στο συμπέρασμα ότι αυτό δεν θα ήταν το σωστό. «Δεν μπορείς να κυβερνήσεις αποτελεσματικά αν δεν έχεις ένα ενωμένο κόμμα στο Κοινοβούλιο».
Μετά την ανακοίνωσή της απόσυρσης του Τζόνσον, ο Σουνάκ επαίνεσε τον πρώην πρωθυπουργό για τα επιτεύγματά του, λέγοντας ότι «οδήγησε τη χώρα μας σε μερικές από τις πιο δύσκολες προκλήσεις που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ».
Ο πρώην υπουργός των Οικονομικών επιβεβαίωσε, επίσης, ότι στέκεται όρθιος διεκδικώντας τη θέση του πρωθυπουργού.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία μεγάλη χώρα, αλλά αντιμετωπίζουμε μία πρωτοφανή οικονομική κρίση», ανέφερε σε μία ανάρτησή του στο Twitter. «Αυτός είναι ο λόγος που διεκδικώ την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος, ώστε να είμαι ο επόμενος πρωθυπουργός», πρόσθεσε.
Η Πένι Μόρντοντ παραμένει στην κούρσα της διαδοχής, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες μέρος των υποστηρικτών του Τζόνσον που σε καμιά περίπτωση δεν θέλουν να δουν τον Σουνάκ στην ηγεσία των Τόρις μετακινούνται προς την στήριξη της υποψηφιότητάς της, όπως όμως όλα δείχνουν θα είναι δύσκολο να προσεγγίσει το όριο των 100 υπογραφών.
Ο βουλευτής των Εργατικών Κρις Μπράιαντ δήλωσε ότι εάν ο Ρίσι Σουνάκ γίνει πρωθυπουργός, το βρετανικό εκλογικό σύστημα θα μοιάζει «λιγότερο δημοκρατικό και από μια μπανανία».
Ο Μπράιαντ έγραψε στο Twitter: «Εάν ο Ρίσι Σουνάκ γίνει πρωθυπουργός χωρίς μια συνέντευξη ή λίγο έλεγχο, πόσο μάλλον μια δημόσια ψήφο, το βρετανικό εκλογικό σύστημα δεν θα φαίνεται πιο δημοκρατικό από μια δημοκρατία της μπανάνας. Δεν θα έχει εντολή. Και αυτό είναι ντροπιαστικό».
Ο ηγέτης του Σκωτικού Εθνικού Κόμματος, από την πλευρά του, δήλωσε πως οι βουλευτές των Τόρις θα πρέπει να ασκήσουν πίεση σε όποιον γίνει νέος πρωθυπουργός να προκηρύξει αμέσως γενικές εκλογές.
Ο Ίαν Μπλάκφορντ είπε: «Έχοντας καταστρέψει την οικονομία, σε μια περίοδο διακυβέρνησης που τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων αυξάνονται, οι συντάξεις μειώνονται και ο εκτινασσόμενος πληθωρισμός αυξάνει τους λογαριασμούς των νοικοκυριών, το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται η χώρα είναι ένας ακόμη μη εκλεγμένος Τόρις στην Ντάουνινγκ Στριτ.
Είπε ότι ο Ρίσι Σουνάκ θα είναι «εξίσου κακός» για τον λαό της Σκωτίας μετά την αποχώρηση του Μπόρις Τζόνσον από την κούρσα και πρόσθεσε: «Το ότι οι Τόρις μπορούν να μας επιβάλλουν έναν τρίτο πρωθυπουργό μέσα σε μόλις τρία χρόνια χωρίς εκλογές, εν μέσω εκτινασσόμενου κόστους ζωής και οικονομικής κρίσης, δείχνει πόσο άδικο και αντιδημοκρατικό είναι αυτό το σύστημα».
