Ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε την Πέμπτη ότι ενδέχεται να συναντήσει τον Μπασάρ αλ Άσαντ της Συρίας στο πλαίσιο μιας νέας ειρηνευτικής διαδικασίας, αφού οι υπουργοί Άμυνας τους συναντήθηκαν την περασμένη εβδομάδα για τις συνομιλίες υψηλότερου επιπέδου μεταξύ των δύο εχθρών από την έναρξη του συριακού πολέμου το 2011.
Σε ομιλία του στην Άγκυρα, ο Ερντογάν είπε ότι το επόμενο βήμα, μετά τις συνομιλίες-ορόσημο μεταξύ των υπουργών Άμυνας στη Μόσχα, θα είναι μια τριμερής συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών Τουρκίας, Ρωσίας και Συρίας, για την περαιτέρω ανάπτυξη των επαφών.
«Έχουμε ξεκινήσει μια διαδικασία ως Ρωσία-Τουρκία-Συρία», είπε ο Ερντογάν. «Θα συγκεντρώσουμε τους υπουργούς Εξωτερικών μας και στη συνέχεια, ανάλογα με τις εξελίξεις, θα συνέλθουμε ως ηγέτες».
Η Τουρκία υπήρξε ο κύριος υποστηρικτής της αντιπολίτευσης της Συρίας για περισσότερο από μια δεκαετία πολέμου, ενώ η Ρωσία έχει υποστηρίξει τη συριακή κυβέρνηση.
Η σύγκρουση, η οποία έχει σκοτώσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, έχει εκτοπίσει εκατομμύρια και έχει προσελκύσει περιφερειακές και παγκόσμιες δυνάμεις, έχει ξεκινήσει σε μια δεύτερη δεκαετία, αν και οι μάχες είναι σε χαμηλότερη ένταση από τα προηγούμενα χρόνια.
Με την υποστήριξη της Ρωσίας και του Ιράν, η κυβέρνηση του Άσαντ έχει ανακτήσει το μεγαλύτερο μέρος της συριακής επικράτειας. Οι μαχητές της αντιπολίτευσης που υποστηρίζονται από την Τουρκία εξακολουθούν να ελέγχουν έναν θύλακα στα βορειοδυτικά και οι Κούρδοι μαχητές που υποστηρίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ελέγχουν επίσης εδάφη κοντά στα τουρκικά σύνορα.
Τούρκος αξιωματούχος είπε ότι οι υπουργοί Άμυνας της Τουρκίας και της Συρίας συναντήθηκαν στη Μόσχα στις 28 Δεκεμβρίου, με τα θέματα της μετανάστευσης και των Κούρδων μαχητών στην ημερήσια διάταξη.
Η επαναπροσέγγιση Τουρκίας-Συρίας φαινόταν αδιανόητη νωρίτερα στη σύγκρουση, και η αντιπολίτευση της Συρίας προέτρεψε την Τουρκία να επιβεβαιώσει την υποστήριξή της. Η Άγκυρα προσπάθησε να καθησυχάσει την αντιπολίτευση, με τον υπουργό Άμυνας Χουλουσί Ακάρ να λέει ότι η Τουρκία δεν θα κάνει κανένα βήμα που θα της δημιουργήσει προβλήματα.
