Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας ενέκρινε τα σχέδια, που έχουν διχάσει την κοινή γνωμή, για το άνοιγμα του πρώτου καζίνου στη χώρα. Το καζίνο-θέρετρο πρόκειται να ανοίξει το 2029 στην πόλη Οσάκα της δυτικής Ιαπωνίας.
Η βιομηχανία των τυχερών παιχνιδιών ήταν παράνομη για πολλά χρόνια. Ωστόσο, το 2008 το κοινοβούλιο της Ιαπωνίας υπερψήφισε νομοσχέδιο για την κατάργηση κάποιων περιορισμών σε τυχερά παιχνίδια, όπως το πόκερ και το μπακαρά, με το σκεπτικό της δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας και της ανάπτυξης της τουριστικής βιομηχανίας της χώρας.
Το νομοσχέδιο είχε προκαλέσει αντιδράσεις με πολλούς πολίτες να φοβούνται έξαρση της εγκληματικότητας και του εθισμού στα τυχερά παίγνια εξαιτίας της ύπαρξης ενός καζίνου στη χώρα. Εκτός από το καζίνο, το τεράστιο κτιριακό συγκρότημα στην Οσάκα θα διαθέτει ξενοδοχείο, συνεδριακό κέντρο, εμπορικό κέντρο και ένα μουσείο.
«Ελπίζουμε ότι το καζίνο θα γίνει μια τουριστική βάση για τη διαφήμιση της χώρας στον κόσμο», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Φούμιο Κισίντα.
Το μεγαλύτερο μερίδιο για αυτήν την επένδυση ανήκει στην αμερικανική εταιρεία καζίνο MGM ενώ ένα 40% του μετοχικού κεφαλαίου ανήκει στον ιαπωνικό όμιλο Orix. Το υπόλοιπο 20% έχει μοιραστεί σε τοπικές εταιρείες, τους Σιδηρόδρομους Δυτικής Ιαπωνίας, την Ηλεκτρική Εταιρεία Kansai και την Panasonic, η οποία έχει την έδρα της στην Οσάκα.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το καζίνο θα προσελκύει περίπου 20 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως και θα αποφέρει κέρδη της τάξεως του ενός τρισεκατομμυρίου γιεν στην περιοχή.
Η αρχική πρόταση είχε γίνει πριν από χρόνια αλλά «πάγωσε» λόγω της πανδημίας του κορονοϊού και ενός σκανδάλου διαφθοράς με «πρωταγωνιστή» βουλευτή του κυβερνώντος κόμματος, ο οποίος είχε κατηγορηθεί για δωροληψία το διάστημα που ήταν υπεύθυνος για τον πρότζεκτ.
