Το άτμισμα αναψυχής θα απαγορευτεί στην Αυστραλία, ως μέρος μιας μεγάλης καταστολής εν μέσω αυτό που οι ειδικοί χαρακτηρίζουν ως «επιδημία», ενώ θα εισαχθούν επίσης ελάχιστα πρότυπα ποιότητας και η πώληση των ατμών θα περιοριστεί στα φαρμακεία.
Ο υπουργός Υγείας Μαρκ Μπάτλερ υποστηρίζει ότι αυτά τα προϊόντα δημιουργούν μια νέα γενιά εθισμένων στη νικοτίνη στην Αυστραλία. Οι ατμοί νικοτίνης απαιτούν ήδη ιατρική συνταγή στην Αυστραλία, αλλά ο κλάδος δεν ρυθμίζεται καλά και η μαύρη αγορά ευδοκιμεί.
Η μεταρρύθμιση αυτή, η οποία παρουσιάστηκε ως η σημαντικότερη που έχει αναλάβει η Αυστραλία κατά του καπνίσματος εδώ και μία δεκαετία, προβλέπει την απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων μίας χρήσης, την αναστολή των εισαγωγών ηλεκτρονικών τσιγάρων χωρίς ιατρική συνταγή και τον περιορισμό της νικοτίνης που περιέχουν. Στόχος είναι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα να χρησιμοποιούνται μόνο για να βοηθούν τους καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα.
Βάσει των νέων κανονισμών τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα πωλούνται αποκλειστικά στα φαρμακεία και θα πρέπει να έχουν «φαρμακευτικού τύπου» πακέτο.
Η Αυστραλία διεξάγει εδώ και καιρό μια εθελοντική πολιτική εξάλειψης του καπνίσματος και το 2012 έγινε η πρώτη χώρα που επέβαλε το «ουδέτερο» πακέτο τσιγάρων, μια πρακτική που υιοθέτησαν στη συνέχεια αρκετές χώρες.
Εξαιτίας της υψηλής φορολογίας στις πωλήσεις καπνού το πακέτο των 25 τσιγάρων στην Αυστραλία κοστίζει περίπου 50 δολάρια (περίπου 30 ευρώ). Ο Αυστραλός υπουργός Υγείας Μαρκ Μπάτλερ ανακοίνωσε εξάλλου αύξηση της φορολογίας στις πωλήσεις καπνού κατά 5% τα επόμενα τρία χρόνια.
Αλλά στην Αυστραλία, το άτμισμα έχει λάβει έκρηξη δημοτικότητας ως προϊόν ψυχαγωγίας, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων στις πόλεις. Το άτμισμα θεωρείται πιο ασφαλές από τα κανονικά τσιγάρα επειδή δεν περιέχει επιβλαβή καπνό – η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου τα παραδίδει ακόμη και σε ορισμένους καπνιστές δωρεάν στο πρόγραμμα “swap to stop”.
Ωστόσο, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συμβουλεύουν ότι το άτμισμα δεν είναι ακίνδυνοι – μπορεί συχνά να περιέχει χημικές ουσίες – και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χρήσης τους δεν είναι ακόμη σαφείς.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση υποστηρίζει ότι αποτελούν απειλή για τη δημόσια υγεία, που επηρεάζει δυσανάλογα τους νέους, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν καπνίσει στο παρελθόν.
«Το άτμισμα έχει αναχθεί στο μεγαλύτερο πρόβλημα συμπεριφοράς στα λύκεια και εξαπλώνεται στα δημοτικά σχολεία», κατήγγειλε ο Μπάτλερ.
«Όπως με τον καπνό, οι μεγαλύτερες διεθνείς εταιρείες της βιομηχανίας πήραν ένα άλλο εθιστικό προϊόν, το τοποθέτησαν σε ελκυστικό πακέτο και του πρόσθεσαν αρώματα ώστε να δημιουργήσουν μια νέα γενιά εθισμένη στη νικοτίνη», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με το αυστραλιανό ινστιτούτο υγείας και ευημερίας, η χώρα έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά καπνιστών παγκοσμίως, όμως ο αριθμός των νέων κάτω των 25 ετών που αρχίζουν να καπνίζουν έχει αυξηθεί.
