Λίγο μετά τις 8 το βράδυ, απόψε, οι αρχηγοί των κομμάτων θα καταφθάνουν στο Ραδιομέγαρο της ΕΡΤ, στην Αγία Παρασκευή. Μαζί με τους συνεργάτες τους θα συσκεφθούν στα ειδικά διαμορφωμένα γραφεία και λίγο πριν τις 9 θα καθίσουν στις θέσεις τους. Όταν το ρολόι δείξει ακριβώς, τα φώτα του στούντιο θα ανάψουν και οι έξι πολιτικοί αρχηγοί, Μητσοτάκης-Τσίπρας-Ανδρουλάκης-Κουτσούμπας-Βαρουφάκης-Βελόπουλος θα πρέπει να απαντήσουν σε όλα τα ερωτήματα που θα τους θέσουν οι δημοσιογράφοι.

Ο κάθε ένας, θα έχει τη δική του ατζέντα δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στο κυβερνητικό πρόγραμμα που προτείνει. Τα επιτελεία επενδύουν στην καταληκτική δήλωσή τους, στο τέλος της διαδικασίας, όπου θα έχουν το περιθώριο τριών λεπτών να απευθύνουν το μήνυμά τους προς τους τηλεθεατές. Στο στούντιο μαζί τους, θα είναι ένας στενός συνεργάτης τους και από το κοντρόλ θα τους παρακολουθούν οι εκπρόσωποι Τύπου των κομμάτων.

Στην Ευρώπη αλλά και στις ΗΠΑ, ο θεσμός των ντιμπέιτ είναι ιερός. Οι σκληρές και δηλητηριώδεις ατάκες που ανταλλάσσουν οι υποψήφιοι γίνονται για μέρες τίτλοι ειδήσεων στα μεγαλύτερα πρακτορεία ειδήσεων. Κάποιες φορές μπορούν να κρίνουν και το αποτέλεσμα των εκλογών. Στην χώρα μας, για πρώτη φορά το ντιμπέιτ – με σημερινούς όρους – διεξήχθη την δεκαετία του ‘90.

Η απαρχή για τα τηλεοπτικά ντιμπέιτ στη χώρα μας, σε μια μεταφορά των τηλεμαχιών υποψηφίων στο εξωτερικό, θεωρείται ότι ήταν η συνάντηση των Ανδρέα Παπανδρέου, Κωνσταντίνου Μητσοτάκη και Χαρίλαου Φλωράκη στο Πάντειο Πανεπιστήμιο, το 1990, σε συζήτηση που συντόνισε ο Γιάννης Καψής. Η συζήτηση έμοιαζε περισσότερο σαν μια ακαδημαϊκή ανταλλαγή απόψεων και μακριά από τους σημερινούς όρους και αυστηρούς τηλεοπτικούς κανόνες. Η συζήτηση, παρόλα αυτά, μεταδόθηκε και τηλεοπτικά και το αρχείο της διαφυλάσσεται στο διαδίκτυο. Η συζήτηση επικεντρώθηκε σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, με την Ευρώπη να διανύει μια νέα εποχή μετά την πτώση του τείχους του Βερολίνου το ‘89.

Χρειάστηκαν 6 χρόνια, για να αναμετρηθούν τηλεοπτικά οι δύο μονομάχοι Σημίτης και Έβερτ. Στο πρώτο αυτό το ντιμπέιτ, το οποίο έγινε σε τηλεοπτικό στούντιο, οι δύο πολιτικοί αρχηγοί είχαν μόλις 2 λεπτά χρόνο να απαντήσουν σε κάθε ερώτηση. Το ντιμπέιτ για δύο, προφανώς προκάλεσε τις αντιδράσεις άλλων κομμάτων. Ο Αντώνης Σαμαράς, που ηγείτο τότε της Πολιτικής Άνοιξης, είχε στείλει εξώδικο στο ΕΣΡ, θέλοντας να καταγγείλει τον αποκλεισμό των υπολοίπων πολιτικών αρχηγών.

Η συζήτηση τότε, διεξαγόταν στη σκιά των Ιμίων και της εθνικής κρίσης. Συντονιστής της τηλεμαχίας ήταν ο Πέτρος Ευθυμίου (μετέπειτα υπουργός), ερωτήσεις έθεσαν οι δημοσιογράφοι: Θεόδωρος Ρουσόπουλος (μετέπειτα υπουργός), Παύλος Τσίμας και Γιάννης Παπουτσάνης.

Και το 2000 ο Κώστας Σημίτης βρίσκεται και πάλι σε τηλεοπτικό στούντιο. Απέναντι του αυτή την φορά, ο νέος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας, Κώστας Καραμανλής. Η οικονομία βρίσκεται και τότε στην πρώτη θέση της πολιτικής αντιπαράθεσης, με το Χρηματιστήριο να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή για την ανταλλαγή «πυρών».  Την τηλεμαχία συντόνισε ο Νίκος Χατζηνικολάου και ερωτήσεις απηύθυναν η Έλλη Στάη, ο Μανώλης Καψής και ο Θεόδωρος Ρουσόπουλος (όχι ακόμα υπουργός). Οι δύο πολιτικοί αρχηγοί είχαν δύο λεπτά στη διάθεσή τους για να απαντήσουν. Τις εκλογές τότε κερδίζει το ΠΑΣΟΚ με σχεδόν μια ποσοστιαία μονάδα από τη Νέα Δημοκρατία.

Το 2004, πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά ντιμπέιτ με τη συμμετοχή όλων των πολιτικών αρχηγών. Στο στούντιο ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Γιώργος Παπανδρέου, ο πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας, Κώστας Καραμανλής, η γραμματέας του ΚΚΕ Αλέκα Παπαρήγα, ο επικεφαλής του ΣΥΝΑΣΠΙΣΜΟΥ, ο Νίκος Κωνσταντόπουλος και ο Δημήτρης Τσοβόλας που ηγείτο του ΔΗ.Κ.ΚΙ.. Συντονιστής ήταν ο δημοσιογράφος Γιάννης Πρετεντέρης και ερωτήσεις υπέβαλαν οι δημοσιογράφοι Έλλη Στάη, Παύλος Τσίμας, Νίκος Ευαγγελάτος, Σταύρος Θεοδωράκης (μετέπειτα πρόεδρος κόμματος) και Μανώλης Καψής. Τρία χρόνια αργότερα, το 2007, η Ελλάδα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια μεγάλη πολιτική κρίση. Στην Ηλεία, οι πολίτες μετρούν τις πληγές τους μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές εκείνης της χρονιάς.

Ο τότε πρωθυπουργός, Κώστας Καραμανλής αναμετράται με τον Γιώργο Παπανδρέου, ξανά. Στο στούντιο η Αλέκα Παπαρήγα, ο νέος πρόεδρος του ΣΥΝ, Αλέκος Αλαβάνος, ο Γιώργος Καρατζαφέρης πρόεδρος του ΛΑ.ΟΣ και ο Στέλιος Παπαθεμελής. Οι πολιτικοί αρχηγοί απάντησαν σε ερωτήσεις έξι δημοσιογράφων, οι οποίες ήταν μοιρασμένες σε έξι θεματικές ενότητες: Εξωτερική Πολιτική, Οικονομία, Δημόσια Διοίκηση, Παιδεία, Κοινωνική Πολιτική και Γενικά Πολιτικά Θέματα. Συντονιστής της τηλεμαχίας ήταν η Μαρία Χούκλη και τις ερωτήσεις απηύθυναν οι δημοσιογράφοι Νίκος Χατζηνικολάου, Όλγα Τρέμη, Νίκος Ευαγγελάτος, Αλέξης Παπαχελάς, Αιμίλιος Λιάτσος και Έλλη Στάη.

Το 2009, διεξάγονται δύο ντιμπέιτ. Ένα με τη συμμετοχή όλων των πολιτικών αρχηγών και ένα με τους δύο υποψηφίους πρωθυπουργούς, Κώστα Καραμανλή και Γιώργο Παπανδρέου. Εκείνη την χρονιά, εμφανίζεται και αντιπαρατίθεται για πρώτη φορά και ο νέος πρόεδρος του Συνασπισμού, ο Αλέξης Τσίπρας. Στη τηλεμαχία των δυο,  επιτρέπονται πλέον ερωτήσεις αρχηγού προς αρχηγό. Την τηλεμαχία συντόνισε η Μαρία Χούκλη και ερωτήσεις υπέβαλαν οι δημοσιογράφοι Παύλος Τσίμας, Νίκος Ευαγγελάτος, Αιμίλιος Λιάτσος, Ανδρέας Κωνσταντάτος, Αντώνης Σρόιτερ και η Σία Κοσιώνη.

Το 2012 το κλίμα ήταν αρκετά τεταμένο. Η μνημονιακή περίοδος δεν επέτρεπε τηλεοπτικές αντιπαραθέσεις. Τον Ιανουάριο του ‘15 η ατμόσφαιρα μυρίζει ακόμη μπαρούτι και έτσι αποφεύγεται ξανά η τηλεμαχία. Τον Σεπτέμβριο όμως της ίδιας χρονιάς, πραγματοποιείται το ντιμπέιτ με τη συμμετοχή όλων των πολιτικών αρχηγών αλλά και ένα δεύτερο με τους Τσίπρα-Μεϊμαράκη. Στο πρώτο, συμμετέχουν Τσίπρας (ΣΥΡΙΖΑ), Μεϊμαράκης (ΝΔ), Θεοδωράκης (ΠΟΤΑΜΙ), Κουτσούμπας (ΚΚΕ), Λαφαζάνης, Γεννηματά (ΠΑΣΟΚ), Καμμένος (ΑΝΕΛ). Κυριάρχησαν τα θέματα της οικονομίας και των μετεκλογικών συνεργασιών.

Συντονιστής της τηλεμαχίας ήταν ο δημοσιογράφος της ΕΡΤ Πάνος Χαρίτος και τις ερωτήσεις υπέβαλαν οι δημοσιογράφοι Όλγα Τρέμη (Mega), Μαρία Χούκλη (ΑΝΤ1), Σία Κοσιώνη (ΣΚΑΪ), Αντώνης Σρόιτερ (Alpha), Μάρα Ζαχαρέα (Star) και Μάκης Γιομπαζολιάς (ΕTV). Από εκείνη την τηλεμαχία δεν έλειπαν οι αντιπαραθέσεις ανάμεσα σε δημοσιογράφους και πολιτικούς, αλλά και των πολιτικών αρχηγών μεταξύ τους. Χαρακτηριστική του κλίματος ήταν η ανταλλαγή βαριών εκφράσεων μεταξύ του Πάνου Καμμένου αλλά και του Βαγγέλη Μεϊμαράκη. 

Στον δεύτερο γύρο τηλεοπτικής αντιπαράθεσης αναμετρώνται οι αρχηγοί των δύο μεγάλων κομμάτων. Τον πάγο «σπάει» ο Βαγγέλης Μεϊμαράκης ο οποίος διαμαρτύρεται, με αρκετή δόση χιούμορ, ότι ο σκηνοθέτης δείχνει πιο ψηλό τον Αλέξη Τσίπρα. 

Και για το τέλος, σας έχουμε το καλύτερο «ντιμπέι»: