Με μήκος 15 εκατοστά και εξοπλισμένη με ισχυρό, φονικό δηλητήριο, η αράχνη-μπανάνα εκ πρώτης όψεως δεν δείχνει να είναι η καλύτερη φίλη του ανθρώπου. Ωστόσο, Βραζιλιάνοι επιστήμονες μελετώντας την εκτίμησαν πως θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν το δηλητήριό της ως βάση για να αναπτύξουν ένα συνθετικό μόριο για γέλη (τζελ) που θεραπεύει τη στυτική δυσλειτουργία.
Η αράχνη-μπανάνα έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον πολλών ερευνητών εδώ και 30 χρόνια, οπότε συγκροτήθηκε στη Βραζιλία μια ερευνητική ομάδα για να μελετήσει το δηλητήριο του συγκεκριμένου είδους εντόμου. Αφορμή; Οι ασθενείς που είχαν τσιμπηθεί από το αρθρόποδο αυτό παρουσίαζαν συμπτώματα πριαπισμού, παρατεταμένης και οδυνηρής στύσης.
Όπως εξήγησε η Μάρσια Ελένα Μπόρζες, ερευνήτρια στο Ίδρυμα Εζεκιέλ Ντίας (Funed) του Μπέλο Οριζόντε, η αράχνη-μπανάνα ή phoneutria nigriventer όπως είναι η επιστημονική ονομασία της, είναι ένα από τα πιο δηλητηριώδη είδη στον κόσμο.
Ζει στη Νότια Αμερική και πήρε αυτό το όνομα επειδή συχνά βρίσκεται κοντά σε φυτείες μπανάνας.
Όμως στο Μίνας Ζεράις, την Πολιτεία πρωτεύουσα της οποίας είναι το Μπέλο Οριζόντε, απαντάται επίσης σε άλλες αγροτικές περιοχές καθώς και σε αστικά κέντρα.
Η ερευνήτρια Μαρία Ελένα ντε Λίμα ανέφερε πως το δηλητήριο της συγκεκριμένης αράχνης μελετάται ώστε να ξεκλειδώσουν τα μυστικά των μορίων που προκαλούν τον πριαπισμό. «Δημιουργήσαμε ένα συνθετικό μόριο, πολύ πιο απλό και λιγότερο τοξικό» είπε η ίδια.
Νέο βιάγκρα;
Η πατέντα αυτού του νέου μορίου αγοράστηκε από τη φαρμακευτική εταιρεία Biozeus, η οποία σκοπεύει να ρίξει στην αγορά ένα τζελ που θα θεραπεύει τη στυτική δυσλειτουργία.
Απλώνοντας το στα γεννητικά όργανα, θα δρα μέσα σε μερικά λεπτά, διαβεβαίωσε η ντε Λίμα.
Η ερευνήτρια εξήγησε ότι η μελέτη τους θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη και στον καρκίνο του προστάτη επειδή πολλοί άνδρες αρνούνται να υποβληθούν σε ριζική προστατεκτομή καθώς φοβούνται ότι θα αντιμετωπίσουν προβλήματα στύσης.
Σε αυτήν την περίπτωση η στυτική δυσλειτουργία προκαλείται από το γεγονός ότι τα νεύρα τραυματίζονται κατά τη χειρουργική επέμβαση.
Το μόριο που βασίστηκε στο δηλητήριο της αράχνης επιτρέπει την ενεργοποίηση της παραγωγής μονοξειδίου του αζώτου, που είναι αναγκαίο για τη στύση επειδή βοηθά στη διαστολή των αγγείων. Μπορεί να παραχθεί από τα νεύρα αλλά και από άλλα κύτταρα στα οποία δρα το τζελ.
Η δεύτερη από τις τρεις φάσεις των δοκιμών θα ξεκινήσει σύντομα, ώστε να διαπιστωθεί πλήρως η επίδραση του μορίου στους ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε αφαίρεση του προστάτη και σε άλλους εθελοντές.
«Ο κόσμος πρέπει να καταλάβει ότι δεν πρέπει να σκοτώνουμε τα ζώα, ακόμη και τα δηλητηριώδη, επειδή είναι σαν μια βιβλιοθήκη άγνωστων ακόμη μορίων», παρατήρησε με φιλοσοφική διάθεση η ερευνήτρια.
