Με παρέμβασή του ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επιχειρήσει να ελαχιστοποιήσει τις συνέπειες της αναβολής- κατόπιν αιτήματος των Σαουδαράβων διοργανωτών- του Super Kopa Τουρκίας που επρόκειτο να διεξαχθεί την Παρασκευή (29/12) στο Ριάντ.
Ο αγώνας επρόκειτο να γίνει ανάμεσα σε δύο συλλόγους από την Κωνσταντινούπολη, τη Γαλατασαράι και τη Φενερμπαχτσέ, αλλά αναβλήθηκε την τελευταία στιγμή, καθώς οι Σαουδάραβες διοργανωτές αρνήθηκαν να επιτρέψουν στους παίκτες να φορέσουν φανέλες με «πολιτικά συνθήματα», σύμφωνα με ΜΜΕ της Σαουδικής Αραβίας και της Τουρκίας.
Και οι δύο ομάδες ήθελαν να κάνουν προθέρμανση φορώντας φανέλες με την εικόνα του Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, του ιδρυτή της σύγχρονης Τουρκίας, για να γιορτάσουν τα εκατό χρόνια από την Τουρκική Δημοκρατία, ανέφεραν τουρκικά μέσα ενημέρωσης. Αντιμέτωπες με την άρνηση των διοργανωτών της Σαουδικής Αραβίας, οι δύο ομάδες καθώς και η τουρκική ποδοσφαιρική ομοσπονδία αποφάσισαν να αναβάλουν τον αγώνα. Έκτοτε, η τουρκική ομοσπονδία δέχθηκε κριτική επειδή επέτρεψε να διεξαχθεί ο αγώνας στη Σαουδική Αραβία και όχι στην Τουρκία.
Από την πλευρά του, το τουρκικό κόμμα της αντιπολίτευσης CHP, που ιδρύθηκε από τον Ατατούρκ, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν υπερασπίστηκε την τιμή της Τουρκίας: «Καμία κατηγορία δεν πρέπει να γίνεται στους συλλόγους ή στην ομοσπονδία», δήλωσε ο επικεφαλής του CHP Οτζγκούρ Οτζέλ. «Ο κύριος ένοχος είναι ο Ερντογάν που έκανε τον Ατατούρκ αντικείμενο διαπραγμάτευσης».
Όμως, κατά τη διάρκεια τελετής στην Κωνσταντινούπολη το Σάββατο, ο Τούρκος πρόεδρος τελευταίος απάντησε ότι «όλοι γνωρίζουν ποιος υπερασπίζεται την τιμή της Τουρκίας και του τουρκικού λαού». Το να κάνουμε τον αθλητισμό πολιτικό ζήτημα, πρόσθεσε, «είναι λάθος, περιττό και δεν εξυπηρετεί κανένα συμφέρον».
Οι σχέσεις μεταξύ του Ριάντ και της Άγκυρας έφτασαν στο ναδίρ μετά τη δολοφονία το 2018 στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, που ήταν ιδιαίτερα επικριτικός προς το καθεστώς της Σαουδικής Αραβίας. Οι σχέσεις τους στη συνέχεια βελτιώθηκαν και ο Ερντογάν πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στη Σαουδική Αραβία το 2022.
Η Σαουδική Αραβία από την πλευρά της θέλει να καθιερωθεί ως υπερδύναμη στον παγκόσμιο αθλητισμό, χάρη στις επενδύσεις στο ποδόσφαιρο αλλά και στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, το γκολφ, την ιππασία και την πυγμαχία. Μόλις διοργάνωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων που κέρδισε η Μάντσεστερ Σίτι και θα φιλοξενήσει το Σούπερ Καπ Ισπανίας τον επόμενο μήνα.
