Σε ηλικία 92 ετών, έφυγε τα ξημερώματα από τη ζωή, ο Μάριο Ζαγκάλο, το τελευταίο επιζών μέλος της ομάδας της Εθνικής Βραζιλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου το 1958.

Ο Ζαγκάλο, υπήρξε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που κατάφερε να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο και ως παίκτης και ως προπονητής, κατόρθωμα που επανέλαβαν έκτοτε, μόνο ο θρυλικός Γερμανός, Φραντς Μπεκενμπάουερ (1974 ως παίκτης και 1990 ως προπονητής) και ο Γάλλος Ντιντιέ Ντεσάν (1998 ως παίκτης και 2018 ως προπονητής).

Ο «καθηγητής», όπως ήταν το προσωνύμιο του, διαδραμάτισε βασικό ρόλο σε τέσσερις από τους πέντε παγκόσμιους τίτλους που κέρδισε η «Σελεσάο», καθώς ως παίκτης, κατέκτησε δύο τρόπαια, το 1958 στην Σουηδία και το 1962 στην Χιλή, ενώ το 1970 οδήγησε την εθνική Βραζιλίας στον τίτλο και το 1994 στην διοργάνωση των ΗΠΑ, ήταν βοηθός προπονητή.

Μάλιστα, ο Ζαγκάλο ήταν προπονητής και πάλι το 1998, όταν η Βραζιλία του Ρονάλντο έχασε 3-0 στο Stade de France από την Γαλλία του Ζινεντίν Ζιντάν και του Ντιντιέ Ντεσάμπ.

Το άγαλμα του εκλιπόντα κοσμεί το στάδιο Nilton Santos στο Ρίο Ντε Τζανέϊρο, για να θυμίζει σε όλους την ανεξίτηλη πορεία του στα γήπεδα του ποδοσφαίρου.

Γεννημένος στις 9 Αυγούστου 1931 στο Ματσέϊο, στα βορειοανατολικά της χώρας, σε μια οικογένεια λιβανέζικης και ιταλικής καταγωγής, ο Μάριο Ζόρζε Λόμπο Ζαγκάλο, άρχισε την καριέρα του το 1948 με την Αμέρικα στο Ρίο ντε Τζανέιρο και μετά έπαιξε οκτώ σεζόν με την Φλαμένγκο και επτά με την Μποταφόγκο.

Έγινε διεθνής τον Μάιο του 1958, πριν κατακτήσει το πρώτο του τρόπαιο Ζυλ Ριμέ σε ηλικία 27 ετών με τους ένδοξους συμπαίκτες του, Πελέ, Γκαρίντσα, Ντίντι και Βαβά, επικρατώντας με 5-2 της διοργανώτριας, Σουηδίας.

«Ο Ζαγκάλο είναι σαν αδελφός για εμένα. Όταν φτάσαμε στην Σουηδία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958, ήμουν 17 ετών και το νεότερο μέλος της ομάδας. Και ο Ζαγκάλο, μαζί με τον Ζίτο και τον Ζιλμάρ, μου είπαν ότι με έχουν υπό την προστασία τους», είχε δηλώσει ο Πελέ τον Αύγουστο του 2013, με αφορμή τα 82α γενέθλια του Ζαγκάλο.

Ο Ζαγκάλο «κρέμασε τα παπούτσια του» τον Ιούνιο του 1964, στην 33η εμφάνιση του με την εθνική Βραζιλίας και δύο χρόνια αργότερα άρχισε την προπονητική.