Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου επιβεβαίωσε εκ νέου την αποφασιστικότητά του να εξαπολύσει επίθεση στη Ράφα, αψηφώντας τη διεθνή κριτική, αναφέρει το BBC.
Η πόλη είναι γεμάτη με περίπου 1,5 εκατομμύριο Παλαιστίνιους από άλλα μέρη της Γάζας που αναζητούν καταφύγιο.
Τα σχόλιά του έρχονται καθώς ο Γερμανός καγκελάριος, σε ταξίδι στη Μέση Ανατολή, επανέλαβε την αντίθεσή του στο σχέδιο.
Ωστόσο, ο Νετανιάχου είπε ότι «καμία διεθνής πίεση δεν θα σταματήσει το Ισραήλ» από το να επιτύχει όλους τους πολεμικούς του στόχους.
«Αν σταματήσουμε τον πόλεμο τώρα πριν επιτύχουμε όλους τους στόχους του, το νόημα είναι ότι το Ισραήλ έχασε τον πόλεμο και δεν θα το επιτρέψουμε», είπε ο Νετανιάχου σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του.
Είπε ότι το Ισραήλ πρέπει να είναι σε θέση να συνεχίσει τον πόλεμό του, με στόχο την «εξάλειψη της Χαμάς, την απελευθέρωση όλων των ομήρων μας και τη διασφάλιση ότι η Γάζα δεν θα αποτελεί πλέον απειλή κατά του Ισραήλ».
«Για να το κάνουμε αυτό, θα λειτουργήσουμε και στη Ράφα».
Ο Νετανιάχου είπε ότι η επίθεση στην πόλη στο νότιο άκρο της Λωρίδας της Γάζας «θα συμβεί» και θα διαρκέσει «αρκετές εβδομάδες».
Επιτέθηκε επίσης στους επικριτές του επειδή, όπως το έθεσε, ξέχασαν την επίθεση της Χαμάς της 7ης Οκτωβρίου.
Αυτές οι επιθέσεις, κατά τις οποίες σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι και περισσότεροι από 250 ελήφθησαν όμηροι από το Ισραήλ, πυροδότησε τον σημερινό πόλεμο. Το υπουργείο Υγείας της Χαμάς στη Γάζα αναφέρει ότι περισσότεροι από 31.400 έχουν σκοτωθεί.
Ο Ισραηλινός ηγέτης πρόκειται να συναντήσει τον γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς αργότερα την Κυριακή, ο οποίος αναμένεται να επαναλάβει την προειδοποίησή του για μια τέτοια επίθεση.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Ιορδανία, ο κ. Σολτς είπε ότι ένας «μεγάλος αριθμός απωλειών σε μια τέτοια επίθεση» θα μπορούσε να καταστρέψει κάθε ελπίδα για ειρήνη.
Τα σχέδια του Ισραήλ έχουν επικριθεί έντονα από τη διεθνή κοινότητα, με τον ΟΗΕ και τις ΗΠΑ να προειδοποιούν επίσης ότι μια πλήρους κλίμακας επίθεση στη Ράφα θα μπορούσε να είναι καταστροφική.
Ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας του ΟΗΕ, έκανε έκκληση την Παρασκευή στο Ισραήλ «στο όνομα της ανθρωπότητας» να μην εξαπολύσει τέτοια επίθεση στη νοτιότερη πόλη της Γάζας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπάιντεν προειδοποίησε το Ισραήλ να μην επεκτείνει την εισβολή του στην πόλη, χαρακτηρίζοντάς το «κόκκινη γραμμή».
Ωστόσο, το γραφείο του κ. Νετανιάχου ενέκρινε επίσημα τα σχέδια για μια στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα την Παρασκευή, προσθέτοντας ότι ο στρατός προετοιμάζεται για την εκκένωση αμάχων.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να μετακινήσουν τους εκτοπισμένους Παλαιστίνιους στη Γάζα σε αυτό που αποκάλεσε «ανθρωπιστικά νησιά» στη μέση της λωρίδας. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς θα είναι τα «νησιά», ούτε πώς θα λειτουργήσουν.
Μιλώντας στην Ιορδανία, ο κ. Σολτς αναφέρθηκε στην ανάγκη για μια εκεχειρία «που θα διαρκέσει περισσότερο».
Οι συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός αναμένεται να επαναληφθούν στο Κατάρ αργότερα την Κυριακή. Μια ισραηλινή αντιπροσωπεία είναι πιθανό να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές πότε μπορεί να αποχωρήσει.
Το Ισραήλ έχει αντιμετωπίσει αυξανόμενες επικρίσεις για τον αριθμό των θυμάτων αμάχων στη Γάζα, καθώς και για τις ελλείψεις βοήθειας που έχουν τροφοδοτήσει τους φόβους του λιμού.
Την Πέμπτη, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία των ΗΠΑ Τσακ Σούμερ ζήτησε από το Ισραήλ να διεξαχθούν εκλογές για να αντικαταστήσει τον κ. Νετανιάχου, οδηγώντας σε μια οργισμένη απώθηση από το Κόμμα Λικούντ του Ισραηλινού ηγέτη.
