Για βιασμό μιας 12χρονης Βρετανίδας είχε φυλακιστεί παίκτης του μπιτς βόλεϊ το 2016, ο οποίος όπως έγινε γνωστό θα εκπροσωπήσει την Ολλανδία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, με αποτέλεσμα να υπάρχουν έντονες αντιδράσεις στη Βρετανία.

Ο Steven van de Velde καταδικάστηκε σε 4 χρόνια φυλάκισης το 2016, αφού παραδέχθηκε τρεις κατηγορίες βιασμού σε βάρος παιδιού, που έλαβαν χώρα τον Αύγουστο του 2014.

Ο van de Velde, ο οποίος γνώρισε το θύμα του στο Facebook, ταξίδεψε από το Άμστερνταμ στο Ηνωμένο Βασίλειο και βίασε το κορίτσι στην περιοχή του Milton Keynes.

Καταδικάστηκε να εκτίσει τέσσερα χρόνια σε βρετανική φυλακή από το δικαστήριου του Aylesbury Crown και εκδόθηκε στην Ολλανδία για να εκτίσει την ποινή του, η οποία ήταν 4 χρόνια αλλά αφέθηκε ελεύθερος μετά από μόλις 12 μήνες.

Ο Van de Velde στη συνέχεια συνέχισε την καριέρα του στο μπιτς βόλεϊ και αγωνίζεται σε διεθνή τουρνουά από το 2018 «ακολουθώντας μια εντατική, επαγγελματικά εποπτευόμενη πορεία», δήλωσε η Ολλανδική Ολυμπιακή Επιτροπή (NOC).

Έχει προκριθεί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο μπιτς βόλεϊ με παρτενέρ τον Μάθιου Ίμερς.

H συμμετοχή του στο Ολυμπιακούς είχε ήδη αρχίσει να προκαλεί αντιδράσεις, ιδίως στην Βρετανία όπου και διαπράχθηκε το έγκλημα καθώς οι Βρετανοί δεν μπορούν να καταλάβουν πως μια καταδική 4 ετών περιορίστηκε σε 12 μόλις μήνες.

Τα σόσιαλ μίντια έχουν πάρει φωτιά ανάμεσα σε όσους υποστηρίζουν πως είναι αδιανόητη η συμμετοχή ενός καταδικασμένου παιδόφιλου σε κορυφαίο αθλητικό γεγονός που θα έπρεπε να παράγει ήθος και να αποτελεί παράδειγμα για τα νέα παιδιά.

Τι απαντούν οι Ολλανδοί

Από την άλλη, οι Ολλανδοί υποστηριζουν πως ο Steven van de Velde πλήρωσε το χρέος του στην κοινωνία για το έγκλημα καθώς εξέτισε την ποινή του και μπορεί να επιστρέψει σε μια κανονική ζωή και καριέρα, καθώς δεν έχει δώσει καμία άλλη αφορμή. Παντρεύτηκε την Κιμ Μπαχρές, Γερμανίδα βολεϊμπολίστρια η οποία έχει σπουδάσει Ψυχολογία και εργάζεται ως αστυνομικός, με την οποία έχουν και ένα παιδί. 

Σε συνεντεύξεις του σε ολλανδικά μέσα ενημέρωσης προηγουμένως ο Van de Velde δήλωσε: «Δεν μπορώ να γυρίσω τον χρόνο πίσω και να το αλλάξω, οπότε θα πρέπει να υποστώ τις συνέπειες. Ήταν το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου».

Η Ολλανδική επιτροπή ανέφερε ότι ο παίκτης του βόλεϊ πληρούσε όλες τις κατευθυντήριες γραμμές που ορίζονται στο «Guidelines Integrity Record» της ολλανδικής ομοσπονδίας βόλεϊ, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τους κώδικες για την επιστροφή των καταδικασθέντων αθλητών στους αγώνες.