Σε απάντηση μέσω κειμένου προς τον Αυστραλιανό Πρωθυπουργό, Άντονι Αλμπανίζι, προέβησαν μέλη της κοινότητας των Ελλήνων της Αυστραλίας, με αφορμή ένα σχόλιο του Πρωθυπουργού της χώρας ο οποίος χαρακτήριζε την Ορθόδοξη Εκκλησία ως παράγοντα διατήρησης του πολιτισμού και της γλώσσας της ελληνικής κοινότητας της Αυστραλίας και σύνδεσης των γενιών με την κληρονομιά τους.

Το κείμενο αναφέρει χαρακτηριστικά ότι δεν ήταν η Εκκλησία αυτή που διατήρησε το ελληνικό στοιχείο στην ομογένεια, αντιθέτως η δράση και το ενδιαφέρον της ίδιας της ομογένειας ήταν αυτή που κατάφερε να κρατήσει την ελληνική ταυτότητα εντός της κοινότητας.

Αναλυτικά το κείμενο:

RESPONSE TO THE PM OF #AUSTRALIA#ANTHONYALBANESE REGARDING HIS RECENT STATEMENTS ABOUT THE ROLE OF THE GREEK ORTHODOX #CHURCH IN THE CULTURAL AND EDUCATIONAL AFFAIRS OF THE GREEK AUSTRALIAN COMMUNITY

During the recent visit of the Ecumenical Patriarch Bartholomew, for the centenary celebrations of the Greek Orthodox Archdiocese of Australia, the Prime Minister stated publicly that “For a century, the Church has preserved the culture and language of Australia’s Greek community, connecting generations to their heritage”.

With all due respect Prime Minister, you got it wrong! It is our communities that have fought for the preservation of Greek language and culture.

As Australians of Greek background who have been actively involved for many decades now, in the affairs of our own community, as well as of the wider Australian society, via community organisations, trade unions, political parties and social movements, we express our disapproval of this historically inaccurate statement.

To state that it was the Greek Orthodox Church that maintained and promoted Greek culture and language in Australia is simply wrong! It ignores the hard work and commitment of numerous community groups and individuals who have worked tirelessly and selflessly to build a new home and a new identity, that draws upon the history and culture of both Greece and Australia.

Greek community organisations existed long before the arrival of the organised church and until that time, and even after that, they served the religious needs of their members. Prime Minister, it was the established Greek Communities of Melbourne, Sydney, Adelaide and others, that in the early to mid-20th century created the schools that taught and continue to teach Greek to thousands of young Greek Australians for over a century.

These same organisations, together with many ordinary working-class Greek Australians during the 70s, lobbied respective state governments to ensure that Greek was taught in the public education system, because apart from a community language it is also an Australian language, thus, making it accessible to all and not just the few.

The Prime Minister should know it was cultural and workers organisations that were established in individual states, that provided cultural activities such as theatre, dances, lectures, concerts, sporting events, as well as social services, to the ever-growing Greek communities of that time.

Dear Prime Minister, it was members and supporters of various Australian political parties, but especially of your party, that during the 50s, 60s and 70s were at the forefront of the struggle to lay the foundations and principles of Australian multiculturalism? It was the secular communities and their activists not the Church, that fought for the establishment of multiculturalism!

In short, Hellenism is broader than Orthodox Christianity, in the same way that Australian culture is broader and more complex than religious denomination.

We acknowledge and respect the spiritual and religious role played by the Greek Orthodox Church, but we do not accept your inaccurate historical reference that it “preserved the culture and language of Australia’s Greek community”. This claim does not accord with the historical reality as lived by Greek-Australian communities.

Prime Minister, please respect the contributions and the legacy of all those community minded ordinary Greek-Australians and Greek migrants, who built today’s community and today’s Australia. It is the Greek community in its broad and secular forms that continues to nourish education, artistic and cultural development that is inclusive and without discrimination based on gender, sexuality or religious/political beliefs.

ΑΠΑΝΤΗΣΗ ΣΤΟΝ ΠΡΩΘΥΠΟΥΡΓΟ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ ANTHONY ALBANESE ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΙΣ ΠΡΟΣΦΑΤΕΣ ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΤΟΥ ΓΙΑ ΤHΣΥΜΒΟΛΗ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΟΡΘΟΔΟΞΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣ ΣΤΑ ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΑ ΚΑΙ ΕΚΠΑΙΔΕΥΤΙΚΑ ΔΡΩΜΕΝΑ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΟΑΥΣΤΡΑΛΙΑΝΗΣ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑΣ

Κατά την πρόσφατη επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, για τους εορτασμούς της εκατονταετηρίδας της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ο πρωθυπουργός δήλωσε δημόσια στα κοινωνικά μέσα δικτύωσης ότι «Επί έναν αιώνα, η Εκκλησία διατήρησε τον πολιτισμό και τη γλώσσα της ελληνικής κοινότητας της Αυστραλίας, συνδέοντας τις γενιές με την κληρονομιά τους”.

Συγγνώμη κύριε πρωθυπουργέ, αλλά κάνετε λάθος! Οι κοινότητές μας είναι αυτές που έχουν αγωνιστεί για τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και του πολιτισμού.

Ως Αυστραλοί ελληνικής καταγωγής που έχουν εμπλακεί ενεργά για πολλές δεκαετίες τώρα, στα δρώμενα της δικής μας κοινότητας, καθώς και της ευρύτερης αυστραλιανής κοινωνίας, μέσω κοινοτικών οργανώσεων, συνδικάτων, πολιτικών κομμάτων και κοινωνικών κινημάτων, εκφράζουμε την αποδοκιμασία μας για αυτήν την ιστορικά ανακριβή δήλωση.

Το να δηλώνει κανείς ότι η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία ήταν αυτή που διατήρησε και προώθησε τον ελληνικό πολιτισμό και γλώσσα στην Αυστραλία είναι απλά λάθος! Αγνοεί τη σκληρή δουλειά και τη δέσμευση πολλών κοινοτικών ομάδων και ατόμων, που εργάστηκαν ακούραστα και ανιδιοτελώς για να χτίσουν ένα νέο σπίτι και μια νέα ταυτότητα, που βασίζεται στην ιστορία και τον πολιτισμό τόσο της Ελλάδας όσο και της Αυστραλίας.

Οι ελληνικές κοινοτικές οργανώσεις υπήρχαν πολύ πριν από την έλευση της οργανωμένης εκκλησίας και μέχρι εκείνη την εποχή, και ακόμη και μετά, εξυπηρετούσαν τις θρησκευτικές ανάγκες των μελών τους. Κύριε πρωθυπουργέ, ήταν οι οργανωμένες Ελληνικές Κοινότητες της Μελβούρνης, του Σίδνεϊ, της Αδελαΐδας και άλλων πόλεων, που στις αρχές έως τα μέσα του 20ού αιώνα, δημιούργησαν τα σχολεία που δίδασκαν και συνεχίζουν να διδάσκουν ελληνικά σε χιλιάδες νέους Ελληνοαυστραλούς για πάνω από έναν αιώνα.

Αυτές οι ίδιες οργανώσεις, μαζί με πολλούς απλούς Ελληνοαυστραλούς της εργατικής τάξης, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’70, άσκησαν πιέσεις στις αντίστοιχες πολιτειακές κυβερνήσεις για να διασφαλίσουν ότι τα ελληνικά θα διδάσκονταν στο δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα, επειδή εκτός από μια κοινοτική γλώσσα είναι και μια αυστραλιανή γλώσσα, προσβάσιμη σε όλους και όχι μόνο σε λίγους.

Κύριε πρωθυπουργέ θα έπρεπε να γνωρίζετε ότι ήταν οι πολιτιστικές και εργατικές οργανώσεις που ιδρύθηκαν σε επιμέρους πολιτείες, που παρείχαν πολιτιστικές δραστηριότητες όπως θέατρο, χορούς, διαλέξεις, συναυλίες, αθλητικές δραστηριότητες, καθώς και κοινωνικές υπηρεσίες, στις ολοένα μεγεθυνόμενες ελληνικές κοινότητες εκείνης της εποχής.

Χρειάζεται να σας υπενθυμίσουμε κύριε πρωθυπουργέ, ότι ήταν μέλη και υποστηρικτές διαφόρων πολιτικών κομμάτων της Αυστραλίας, αλλά κυρίως του κόμματός σας, που κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του ’50, του ’60 και του ’70 ήταν στην πρώτη γραμμή του αγώνα για να τεθούν τα θεμέλια και οι αρχές του πολυπολιτισμού της Αυστραλίας. Ήταν οι κοσμικές κοινότητες και οι ακτιβιστές τους και όχι η εκκλησία, που πάλεψαν για την υιοθέτηση του πολυπολιτισμού!

Με λίγα λόγια, ο Ελληνισμός είναι ευρύτερος από τον Ορθοδοξία, όπως ακριβώς ο αυστραλιανός πολιτισμός είναι ευρύτερος και πιο περίπλοκος από τα θρησκευτικά δόγματα.

Αναγνωρίζουμε και σεβόμαστε τον πνευματικό και θρησκευτικό ρόλο που διαδραματίζει η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία, αλλά δεν δεχόμαστε την ανακριβή ιστορική αναφορά σας ότι «διατήρησε τον πολιτισμό και τη γλώσσα της ελληνικής κοινότητας της Αυστραλίας». Αυτός ο ισχυρισμός δεν συνάδει με την ιστορική πραγματικότητα, έτσι όπως τη ζουν διαχρονικά, οι ελληνοαυστραλιανές κοινότητες.

Κύριε πρωθυπουργέ, σεβαστείτε τη συνεισφορά και την κληρονομιά όλων εκείνων των απλών Ελληνοαυστραλών και των Ελλήνων μεταναστών, που έχτισαν τη σημερινή κοινότητα και τη σημερινή Αυστραλία. Είναι η ευρύτερη ελληνική και κοσμική κοινότητα, αυτή που συνεχίζει να συνεισφέρει στην εκπαίδευση, στην καλλιτεχνική και πολιτιστική ανάπτυξη, με όρους συμπεριληπτικότητας, χωρίς διακρίσεις λόγω φύλου, σεξουαλικότητας ή θρησκευτικών και πολιτικών πεποιθήσεων.

Signatories

Tom Alegounarias Sydney

Mary Anthony Sydney

Petro Alexiou Sydney

Dr Steve Bakalis Melbourne

Vangelis Bogias Adelaide

Maria Chrysanthou Sydney

Dr Con Costa Sydney

John Daviskas Sydney

Elias Diacolabrianos Melbourne

Sophie Diamantis Adelaide

Yannis Dramitinos Sydney

Manos Foundoulis Sydney

Andrew Gavrielatos Sydney

Krys Georgiadis Melbourne

Eleni Glaros Adelaide

Anastasia Hatzis Melbourne

Athanasia Hatzis Melbourne

Eleni Hatzis Melbourne

Hellen Hatzis Melbourne

Nikolas Hatzis Melbourne

Savvas Kallimachos Grigoropoulos Melbourne

Alyson Kakakios Sydney

Michael Kakakios Sydney

Michael Kakogiannis Melbourne

Xenofon Kakogiannis Melbourne

Phillip Kalogeras Adelaide

Georgia Katsifara Kolokitha Melbourne

Costas Kazantzis Melbourne

Helen Kazantzis Melbourne

Athena Karamarkos Melbourne

Kostas Karamarkos Melbourne

Marrietta Kokkas Melbourne

George Koletsis Melbourne

Anthia Kollaras Sydney

Matoyla Kollaras Sydney

Eleni Eleftherias Kostakidis Sydney

Kaliopi Kotis Sydney

Michael Kotis Sydney

Stanley Koulouris Sydney

Alexander Ladopoulos Sydney

Dimitra Lagoudaki Melbourne

John Lesses Adelaide

Eleni Maltezou Melbourne

Effie Maltezos Melbourne

Costas Markos Melbourne

Theo Markos Melbourne

Alex Missiris Sydney

Benny Mitropoulos Melbourne

Kostas Mitropoulos Melbourne

Kostas Mytilinis Sydney

Leonidas Naoumis Brisbane

Dr Toula Nicolacopoulos Melbourne

Agapi Pashos Melbourne

Dimitris Paikopoulos Melbourne

Kostas Papanikitas Sydney

Nick Papanikitas Sydney

Shirley Peshos Sydney

Niki Pezaros Melbourne

Nondas Pezaros Melbourne

Phil Peladarinos Melbourne

P.O. Melbourne

Helen Portellos Adelaide

Nikos Portellos Adelaide

Panagiotos Ppiros Adelaide

Lamprine Rantas Athens

Adam Rorris Sydney

Arthur Rorris Sydney

Dimitra Sarelas Sydney

Peter Sarelas Sydney

Jeanette Sdrinis Melbourne

Kathy Sdrinis Melbourne

Athena Sergianis Melbourne

Effie Sfrantzis Melbourne

Jim Skazas Melbourne

Nikos Soulakis Melbourne

Jorge Sotirios Sydney

Ellie Speis Adelaide

Eleni Stamenitis Melbourne

Sotiris Stergiopoulos Melbourne

Christine Theodosaki Melbourne

Nick Thliveris Sydney

Sue Persa Thliveris Sydney

Nick Tsaktsiras Melbourne

Dr Michael Tsianikas Adelaide

Dr Kostas Tsingas Melbourne

Con Vaitsas Sydney

Stratos Vakkas Melbourne

Alvaro Valenzuela Sydney

Stella Valenzuela Sydney

Dr George Vassilakopoulos Melbourne

Olga Vasilopoulos Melbourne

Jim Vergis Sydney

This statement was send to the Prime Minister of Australia Anthony Albanese MP.

The 93 respondents come from the entire spectrum of democratic politics in Australia, and from all walks of life, academics, professionals, business people, unionists, activists, retired and others. A number of them served for a long period of time on the Boards of the three largest secular Greek Australian organisations, namely the Communities of Melbourne, Sydney and Adelaide.

If you agree with this response, please feel free to forward it to the office of the Prime Minister.