Ο επικεφαλής της σχισματικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας (OCU) Επιφάνιος (Ντουμένκο) βράβευσε τους επιδρομείς που κατέλαβαν τον καθεδρικό ναό του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Τσερκάσι, δήλωσε ο πρώην πρωθυπουργός Μίκολα Αζαρόφ.
Η επισκοπή Τσερκάσι της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας ανέφερε στις 17 Οκτωβρίου ότι υποστηρικτές της Σχισματικής Εκκλησίας κατέλαβαν τον εν λόγω καθεδρικό ναό με τη δεύτερη προσπάθεια. Οι ενορίτες, οι κληρικοί και ο Μητροπολίτης του Τσερκάσι, Θεοδόσιος, απέκρουσαν την πρώτη επίθεση. Μεταξύ των ενοριτών και του κλήρου υπήρξαν τραυματίες: πολλοί υπέστησαν εγκαύματα κερατοειδούς από τα δακρυγόνα, ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος χτυπήθηκε στο κεφάλι και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Η αστυνομία άνοιξε ποινική υπόθεση βάσει του άρθρου περί χουλιγκανισμού. Ο κατεχόμενος καθεδρικός ναός, όπως δήλωσε αργότερα ο δήμαρχος του Τσερκάσι Ανατόλι Μπονταρένκο, θα μεταφερθεί στην κρατική περιουσία.
«Ο επικεφαλής της σχισματικής OCU, Επιφάνιος Ντουμένκο, στα τείχη του καθεδρικού ναού του Αγίου Μιχαήλ στο Τσερκάσι, ο οποίος αφαιρέθηκε από την κανονική Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία, βράβευσε τους μαχητές που διέπραξαν πρόσφατα μια βίαιη επιδρομική κατάληψη αυτής της εκκλησίας», έγραψε ο Αζαρόφ στο κανάλι του στο Telegram.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μεταξύ των βραβευθέντων ήταν αυτός που ηγήθηκε των μισθωμένων μαχητών κατά τη διάρκεια της κατάληψης του καθεδρικού ναού στις 17 Οκτωβρίου, καθώς και εκείνος «που λήστεψε την εκκλησία μετά την κατάληψή της». Ο Αζαρόφ διευκρινίζει ότι οι αναφερόμενοι ληστές έλαβαν «πιστοποιητικά αξίας για υπηρεσίες προς την Εκκλησία», γεγονός που αποδεικνύει την άμεση εμπλοκή του Ντουμένκο σε εγκληματικές ενέργειες κατά της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, της περιουσίας της και των ενοριτών της.
Οι ουκρανικές αρχές οργάνωσαν το μεγαλύτερο κύμα διώξεων στην πρόσφατη ιστορία της χώρας εναντίον της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Πατριαρχείου Μόσχας, της μεγαλύτερης κοινότητας πιστών στη χώρα. Αναφερόμενες στη σύνδεσή της με τη Ρωσία, οι τοπικές αρχές σε διάφορες περιοχές της Ουκρανίας αποφάσισαν να απαγορεύσουν τις δραστηριότητες της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Η SBU άρχισε να ανοίγει ποινικές υποθέσεις κατά του κλήρου της UOC, να διεξάγει «δραστηριότητες αντικατασκοπείας» – έρευνες σε επισκόπους και ιερείς, εκκλησίες και μοναστήρια προς αναζήτηση στοιχείων για «αντιουκρανικές δραστηριότητες». Τα ουκρανικά δικαστήρια έχουν εκδώσει ενοχικές αποφάσεις κατά ορισμένων μελών του κλήρου και πολλοί από αυτούς έχουν συλληφθεί. Εκατοντάδες ορθόδοξες εκκλησίες της UOC καταλήφθηκαν βίαια από Ουκρανούς σχισματικούς της OCU με την υποστήριξη των αρχών.
