Ανώτερος Αμερικανός διπλωμάτης κάλεσε τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, να παραιτηθεί και να μεταβιβάσει την εξουσία στον υποψήφιο της αντιπολίτευσης, απειλώντας με περαιτέρω κυρώσεις.
Ο Φραντσίσκο Παλμιέρι, ο οποίος ηγείται της Μονάδας Υποθέσεων της Βενεζουέλας στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην Κολομβία –καθώς η Ουάσιγκτον δεν έχει διπλωματική παρουσία στο Καράκας– προέβη στις απειλές σε συνέντευξή του στην εφημερίδα El Nacional της Βενεζουέλας που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη.
Ο Παλμιέρι υποστήριξε ότι ο Μαδούρο, ο οποίος ηγείται της Βενεζουέλας από το 2013, θα πρέπει να αναγνωρίσει τον αντίπαλό του Εντμούντο Γκονζάλες ως τον πραγματικό νικητή των εκλογών του Ιουλίου πριν από τις 10 Ιανουαρίου, ημέρα κατά την οποία πρόκειται να πραγματοποιηθεί η τελετή ορκωμοσίας της προεδρίας.
Σύμφωνα με τις εκλογικές αρχές της Βενεζουέλας, ο Μαδούρο νίκησε τον Γκονζάλες στις προεδρικές εκλογές της 28ης Ιουλίου. Ωστόσο, η αντιπολίτευση – μαζί με τις περισσότερες δυτικές χώρες – ισχυρίστηκαν ότι το αποτέλεσμα ήταν νοθευμένο.
«Είναι η προθεσμία για τον Μαδούρο. Αν μείνει, τα πράγματα θα γίνουν χειρότερα για τη Βενεζουέλα», είπε ο Παλμιέρι στην εφημερίδα.
«Εάν δεν σεβαστεί τη βούληση των Βενεζουελάνων, θα υπάρξει μόνο περαιτέρω εμβάθυνση της οικονομικής κρίσης, λιγότερη διεθνής νομιμοποίηση και ο λαός της Βενεζουέλας θα απογοητεύεται ολοένα και περισσότερο μπροστά σε μια κατάσταση όπου η χώρα δεν θα μπορεί να βελτιωθεί», πρόσθεσε ο Αμερικανός διπλωμάτης.
Η Ουάσιγκτον πιθανότατα θα επιβάλει νέες κυρώσεις και θα συνεχίσει να «τιμωρεί ατομικά» όσους συνδέονται με τον Μαδούρο, προειδοποίησε ο Παλμιέρι, προσθέτοντας ότι το Καράκας θα πρέπει να είναι βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσει «πολλά προβλήματα εσωτερικά και διεθνώς», εάν ο Μαδούρο παραμείνει στην εξουσία.
Στα τέλη Ιουλίου, το Εθνικό Εκλογικό Συμβούλιο της Βενεζουέλας ανακήρυξε τον Μαδούρο νικητή των προεδρικών εκλογών με σχεδόν το 52% των ψήφων. Η αντιπολίτευση αρνήθηκε να αναγνωρίσει το αποτέλεσμα, επικαλούμενη τους απολογισμούς που φέρεται να δείχνουν ότι ο Γκονζάλες κέρδισε με μεγάλη διαφορά, με 67%.
Ο ισχυρισμός της αντιπολίτευσης έχει υποστηριχθεί από τις ΗΠΑ, την Ε.Ε. και άλλες χώρες, ωστόσο, κράτη όπως η Ρωσία και η Κίνα έχουν αναγνωρίσει το επίσημο αποτέλεσμα και τον Μαδούρο ως τον επανεκλεγμένο πρόεδρο.
Ο Γκονζάλες έφυγε από τη χώρα μετά τις εκλογές, αφού κατηγορήθηκε για πολλαπλά εγκλήματα, όπως δολιοφθορά, συνωμοσία και σφετερισμό δημοσίων λειτουργιών. Το στέλεχος της αντιπολίτευσης έλαβε ασφαλή έξοδο από τη Βενεζουέλα τον Σεπτέμβριο, παρά το ότι υπήρχε εκκρεμές ένταλμα σύλληψης, και διέφυγε στην Ισπανία.
Έκτοτε, ο Γκονζάλες έχει δεσμευτεί επανειλημμένα να επιστρέψει στη Βενεζουέλα έως τις 10 Ιανουαρίου για να ορκιστεί πρόεδρος.
Μιλώντας σε μια δημόσια εκδήλωση στη Μαδρίτη τη Δευτέρα, ο Γκονζάλες δήλωσε: «Δεν πηγαίνεις στον πόλεμο με τον φόβο, γι’ αυτό είμαι πεπεισμένος ότι με κάποιο τρόπο θα ταξιδέψω στη Βενεζουέλα για να αναλάβω τη διοίκηση».
