Ο μεγαλύτερος πάροχος κινητής τηλεφωνίας της Ουκρανίας, η Kyivstar, υπέγραψε συμβόλαιο με το Starlink του Ίλον Μασκ για την εισαγωγή υπηρεσίας δορυφορικής τηλεφωνίας, δήλωσε τη Δευτέρα η μητρική εταιρεία της Kyivstar, VEON Group.
Η υπηρεσία, που πρόκειται να κυκλοφορήσει το τέταρτο τρίμηνο του 2025, θα υποστηρίζει αρχικά SMS και over-the-top (OTT) μηνύματα πριν επεκταθεί σε λειτουργίες φωνής και δεδομένων σε μεταγενέστερα στάδια. Η VEON περιέγραψε τη συμφωνία ως μια εξέλιξη «που αλλάζει το παιχνίδι» για την ενίσχυση της συνδεσιμότητας στην Ουκρανία εν μέσω συχνών μπλακ άουτ που προκαλούνται από ρωσικές αεροπορικές επιδρομές με στόχο την ουκρανική ενεργειακή υποδομή.
Οι οικονομικές λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν έχουν γίνει γνωστές. Η Ουκρανία θα είναι μεταξύ των πρώτων χωρών που θα έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες direct-to-cell της Starlink, σύμφωνα με το Reuters.
«Με πρόσβαση στην τεχνολογία απευθείας σε κυψέλη Starlink, οι πελάτες του Kyivstar θα επωφεληθούν από τη συνδεσιμότητα με δορυφορική ενέργεια ακόμα και όταν το επίγειο δίκτυο δεν είναι σε θέση να εξυπηρετήσει μια περιοχή», τόνισε ο Όμιλος VEON.
Η Starlink, η οποία είναι τμήμα της SpaceX, έβαλε τους πρώτους δορυφόρους της που επιτρέπουν αυτή την υπηρεσία αυτόν τον Ιανουάριο. Τον περασμένο μήνα, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ έδωσε μόνιμη άδεια στην εταιρεία του Μασκ για την παροχή κάλυψης σε κινητά τηλέφωνα σε περιοχές που δεν έχουν πρόσβαση σε επίγεια δίκτυα σε συνεργασία με την T-Mobile.
Η κυβέρνηση του Ουκρανού ηγέτη, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, θεωρούσε τον Μασκ μεταξύ των υποστηρικτών της στις αρχές της σύγκρουσης με τη Ρωσία, όταν η SpaceX δώρισε δορυφορικά τερματικά Διαδικτύου Starlink αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία. Οι δυνάμεις του Κιέβου έχουν βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στο σύστημα επικοινωνιών.
Ωστόσο, ο δισεκατομμυριούχος ενεπλάκη σε διαμάχη με Ουκρανούς αξιωματούχους και χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τον Οκτώβριο του 2022, αφού πρότεινε ένα σχέδιο για τη διευθέτηση της σύγκρουσης. Ο Μασκ πρότεινε ότι η Ρωσία θα έπρεπε «να επαναλάβει τις εκλογές των προσαρτημένων περιοχών υπό την επίβλεψη του ΟΗΕ», ενώ η Ουκρανία να δεσμευθεί για ουδετερότητα και να εγκαταλείψει τη διεκδίκηση της Κριμαίας.
Ο Ζελένσκι αντέδρασε στην ιδέα ξεκινώντας μια δημοσκόπηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ρωτώντας τους οπαδούς «ποιος Ίλον Μασκ τους αρέσει περισσότερο» – αυτός «που υποστηρίζει την Ουκρανία» ή αυτός «που υποστηρίζει τη Ρωσία». Επιπλέον, ο Αντρέι Μέλνικ, πρώην πρεσβευτής της Ουκρανίας στη Γερμανία, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα λέγοντας στον δισεκατομμυριούχο να «απομακρυνθεί». Λίγες μέρες αργότερα, εμφανίστηκαν αναφορές ότι ο ουκρανικός στρατός άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με τις υπηρεσίες Starlink.
Έκτοτε, ο Μασκ έχει επανειλημμένα χλευάσει τον Ζελένσκι στις αναρτήσεις του στο X σχετικά με τις απαιτήσεις του Ουκρανού ηγέτη για περισσότερη δυτική βοήθεια και για την αποδοχή του Κιέβου στο ΝΑΤΟ. Νωρίτερα φέτος, ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX και της Tesla επέμεινε ότι «δεν υπάρχει κανένας διαολεμένος τρόπος» η Ρωσία να ηττηθεί στη σύγκρουση στην Ουκρανία.
