Οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για ένα πυρηνικό πείραμα αυτή την άνοιξη, για να ελέγξουν εάν το πλουτώνιο στην καρδιά παλιών πυρηνικών τους όπλων έχει υποβαθμιστεί, ανέφερε την Τετάρτη το δίκτυο National Public Radio (NPR). Τέτοιες δοκιμές δεν θεωρούνται πυρηνικές δοκιμές πλήρους κλίμακας, από την άποψη πως δεν χρησιμοποιούν αρκετό σχάσιμο υλικό για να παράξουν μια αυτοσυντηρούμενη αντίδραση.
Step inside the secret lab where America tests its nukeshttps://t.co/BFsH3McADp
— Dave Mook (@DaveMook3) January 29, 2025
Η Ουάσιγκτον επιμένει ότι τέτοια πειράματα δεν απαγορεύονται βάσει της Συνθήκης Συνολικής Απαγόρευσης Πυρηνικών Δοκιμών (CTBT), η οποία απαγορεύει τις πυρηνικές δοκιμαστικές εκρήξεις σε όλα τα περιβάλλοντα. Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ρωσία υπέγραψαν τη συμφωνία το 1996 αλλά δεν την επικύρωσαν. Κανένα κράτος πάντως δεν έχει πραγματοποιήσει ζωντανές πυρηνικές δοκιμές από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Με την κωδική ονομασία «Nob Hill», η διαδικασία δοκιμής πλουτωνίου θα πραγματοποιηθεί στις εγκαταστάσεις PULSE των ΗΠΑ στη Νεβάδα. Η δοκιμή θα πραγματοποιηθεί ως μέρος ενός έργου που ονομάζεται Cygnus, το οποίο θεωρείται ένα από τα πλέον μυστικά επιστημονικά προγράμματα της αμερικανικής κυβέρνησης, υποστήριξε το NPR.
«Η έκρηξη θα είναι μικροσκοπική, ένα αφάνταστα μικρό κλάσμα της πραγματικής ισχύος ενός πυρηνικού όπλου, και η κυβέρνηση των ΗΠΑ λέει ότι δεν θα υπάρξει μια απροσδόκητη πυρηνική αντίδραση, έστω και μικρή», είπε ο Τιμ Μπέλερ, ο οποίος διευθύνει τη δοκιμή, σε ομάδα δημοσιογράφων στους οποίους φέρεται να επετράπη από την Εθνική Υπηρεσία Πυρηνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NNSA) να περιηγηθούν σε ένα μυστικό εργαστήριο πυρηνικών όπλων.
Δεδομένου ότι το πλουτώνιο αποτελεί τον πυρήνα του πυρηνικού οπλοστασίου των ΗΠΑ, του οποίου μεγάλο μέρος παρήχθη πριν από δεκαετίες, αυτές οι δοκιμές στοχεύουν να εξετάσουν κατά πόσον πρέπει να αποτελεί ανησυχητικό παράγοντα η γήρανση των υλικών και παράλληλα να συμβάλλουν στον εκσυγχρονισμό των υπαρχόντων όπλων, σημειώνεται στο δημοσίευμα.
Καθώς το πλουτώνιο γερνά, διασπάται ραδιενεργά, απελευθερώνοντας άτομα ηλίου. Αυτά τα άτομα μπορούν να σχηματίσουν φυσαλίδες και να βλάψουν τη δομή του μετάλλου του πλουτωνίου, κάτι που θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην απόκριση του υλικού, είπε στο πρακτορείο ο Ιβάν Οτέρο, επιστήμονας πυρηνικών όπλων στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore.
Οι συζητήσεις για τις πυρηνικές δοκιμές έρχονται εν μέσω παγκόσμιας αναθέρμανσης του ζητήματος των πυρηνικών όπλων, ανέφερε το NPR, επικαλούμενο τον Χανς Κρίστενσεν, διευθυντή του Nuclear Information Project της Ομοσπονδίας Αμερικανών Επιστημόνων, ο οποίος προειδοποίησε: «Ο κίνδυνος είναι σημαντικός».
Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν την τελευταία πυρηνική δοκιμή πλήρους κλίμακας το 1992 και έκτοτε βασίζονται σε προσομοιώσεις υπολογιστή και δοκιμές αναπαράστασης. Η τελευταία γνωστή δοκιμή αυτού του τύπου πραγματοποιήθηκε τον Μάιο, με τη Μόσχα να δηλώνει τότε ότι «εξετάζει προσεκτικά τι συμβαίνει» σε αμερικανικές εγκαταστάσεις δοκιμών και ότι «σήματα» που προέρχονται από την Ουάσιγκτον υποδηλώνουν την πιθανή περαιτέρω ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.
Από την πλευρά της, τον Νοέμβριο του 2023, η Ρωσία υποβάθμισε τη συμμετοχή της στη Συνθήκη Συνολικής Απαγόρευσης Πυρηνικών Δοκιμών σε καθεστώς υπογράφοντος, δηλώνοντας ότι η κίνηση αποσκοπούσε στην αποκατάσταση της ισοτιμίας με τις ΗΠΑ. Η Μόσχα τόνισε ότι αυτό δεν υποδεικνύει σχέδια για υπόγειες πυρηνικές δοκιμές.
Πέρυσι, ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, δήλωσε ότι η Μόσχα θα πρέπει να είναι έτοιμη να επαναλάβει τις πυρηνικές δοκιμές, εάν το κάνουν οι ΗΠΑ έχοντας πάντως επανειλημμένα δηλώσει ότι για τη Μόσχα η χρήση πυρηνικών όπλων είναι η «έσχατη λύση».
Αυτόν τον μήνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι ελπίζει να έχει συνομιλίες με τη Ρωσία και την Κίνα για τη μείωση των αποθεμάτων πυρηνικών όπλων. Η Μόσχα είναι έτοιμη να επανέλθει σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για τον πυρηνικό αφοπλισμό το συντομότερο δυνατό, δήλωσε το Κρεμλίνο.
