Ο αμερικανικός στρατός πραγματοποίησε δοκιμαστική εκτόξευση ενός μη οπλισμένου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) Minuteman III, σε αυτό που περιέγραψε ως έλεγχο ρουτίνας. Η δοκιμή ήταν η πρώτη του είδους της υπό τη διοίκηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, ο πύραυλος εκτοξεύτηκε από τη διαστημική βάση Βάντενμπεργκ στην Καλιφόρνια την Τετάρτη.
The United States has successfully tested an unarmed Minuteman III intercontinental ballistic missile (ICBM) at Vandenberg Space Force Base, California. pic.twitter.com/pszC6JYhxU
— OSINTWarfare (@OSINTWarfare) February 19, 2025
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η εκτόξευση είχε σκοπό «να αποδείξει ότι η πυρηνική αποτροπή των Ηνωμένων Πολιτειών παραμένει ασφαλής, αξιόπιστη και αποτελεσματική για την αποτροπή απειλών του 21ου αιώνα και καθησυχάζοντας τους συμμάχους».
Η Πολεμική Αεροπορία είπε επίσης ότι η εκτόξευση «δεν είναι απάντηση στα τρέχοντα παγκόσμια γεγονότα», σημειώνοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 300 παρόμοιες δοκιμές στο παρελθόν.
«Τα πυρηνικά αποτελούν τρέλα», ανέγραφε ένα από τα πλακάτ των λιγοστών ατόμων που συγκεντρώθηκαν έξω από τη βάση του Βάντενμπεργκ σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη δοκιμή.
#ICBM test at Vandenberg? We were there to say: NO MORE. The U.S. wastes millions launching #nukes while millions can’t afford healthcare. War gets a blank check—people get scraps. https://t.co/3uPQciIqF8 pic.twitter.com/lNG5Bqt8Oh
— World BEYOND War (@WorldBeyondWar) February 20, 2025
Σύμφωνα με τον συνταγματάρχη Ντάστιν Χάρμον, η δοκιμή επέτρεψε στον στρατό να αναλύσει την ακρίβεια και την αξιοπιστία του τρέχοντος συστήματος, καθώς οι ΗΠΑ περιμένουν να ολοκληρωθεί η ανάπτυξη του νέου ICBM Sentinel. Ο Sentinel βρίσκεται επί του παρόντος στα αρχικά στάδια και αναμένεται να αρχίσει να αντικαθιστά το Minuteman από το 2029 έως το 2075.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν είπαν εάν είχαν προειδοποιήσει τη Ρωσία, την Κίνα ή άλλες πυρηνικές δυνάμεις για τη δοκιμή πυραύλων.
Το Minuteman III που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1970, παραμένει ένα κρίσιμο μέρος της στρατηγικής πυρηνικής αποτροπής των ΗΠΑ. Η χώρα διαθέτει 400 επιχειρησιακούς πυραύλους αυτού του τύπου που βρίσκονται σε υπόγεια σιλό στη Μοντάνα, τη Βόρεια Ντακότα και το Ουαϊόμινγκ.
Ο Minuteman III έχει αυτονομία 14.000 χιλιομέτρων και μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητες άνω των 24.000 χιλιομέτρων την ώρα.
Το προηγούμενο τεστ Minuteman III πραγματοποιήθηκε στις 5 Νοεμβρίου, καθώς οι Αμερικανοί κατευθύνονταν στις κάλπες για να ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές. Εκείνη την εποχή, Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν επίσης ότι η κίνηση δεν σχετίζεται με κανένα τρόπο με γεωπολιτικές εντάσεις.
