Ένοχη για την κατηγορία της υπεξαίρεσης έκρινε σήμερα δικαστήριο του Παρισιού την επικεφαλής του ακροδεξιού κόμματος Rassemblement National (Εθνική Συσπείρωση-RN), Μαρίν Λεπέν. Λίγο αργότερα ήρθε και η ανακοίνωση της ποινής της, η οποία προβλέπει την απαγόρευση της συμμετοχής της σε γαλλικές προεδρικές εκλογές για τα επόμενα πέντε χρόνια. Υπενθυμίζεται ότι οι επόμενες εκλογές για την γαλλική προεδρεία αναμένονται το 2027.

H επικεφαλής του RN καταδικάστηκε επίσης σε ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών. Ωστόσο, τα δύο χρόνια θα τα εκτίσει σε κατ’ οίκον περιορισμό με ηλεκτρονικό βραχιολάκι, ενώ τα άλλα δύο τίθενται σε αναστολή. Στη Λεπέν επιβλήθηκε και πρόστιμο 100.000 ευρώ.

Η Λεπέν και άλλοι 24 αξιωματούχοι της Εθνικής Συσπείρωσης δικάστηκαν με την κατηγορία ότι την περίοδο 2004-2016 χρησιμοποίησαν χρήματα της Ε.Ε. που προορίζονταν για την πληρωμή επαγγελματικών στελεχών του κόμματος στην Ευρωβουλή, για την μισθοδοσία άλλων εργαζομένων της RN, με τον σωματοφύλακα και την προσωπική βοηθό της κ. Λεπέν να συγκαταλέγονται ανάμεσά τους.

Τόσο η Λεπέν όσο και οι συγκατηγορούμενοί της αρνήθηκαν την διάπραξη του αδικήματος.

Νωρίτερα τη Δευτέρα, από την πρώτη σειρά του δικαστηρίου, η Λεπέν δεν αντέδρασε όταν ο δικαστής την κήρυξε ένοχη. Έδειξε, ωστόσο, τη δυσαρέσκειά της όταν ο δικαστής προχώρησε σε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την ετυμηγορία, λέγοντας ότι το κόμμα της Λεπέν είχε χρησιμοποιήσει παράνομα τα χρήματα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για δικό του όφελος. «Απίστευτο», ψιθύρισε κάποια στιγμή.

Ο δικαστής είπε ότι η Λεπέν ήταν στο επίκεντρο ενός «συστήματος» που το κόμμα της χρησιμοποίησε για να αφαιρέσει χρήματα από το κοινοβούλιο της ΕΕ. Ο δικαστής είπε ότι η Λεπέν και άλλοι συγκατηγορούμενοι δεν πλούτισαν προσωπικά. Αλλά η απόφαση περιέγραψε την υπεξαίρεση ως «δημοκρατική παράκαμψη» που εξαπάτησε το κοινοβούλιο και τους ψηφοφόρους.

Το ενδεχόμενο να καταστεί μη επιλέξιμη για να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για τη θέση του προέδρου της Γαλλίας «με άμεση ισχύ» — ακόμα κι αν ασκήσει έφεση, περιγράφηκε από την Λεπέν ως καταδίκη σε «πολιτικό θάνατο».

Κατά τη διάρκεια της δίκης που κράτησε συνολικά εννέα εβδομάδες, η Μαρίν Λεπέν, υποστήριξε ότι το ενδεχόμενο να στερηθεί της δυνατότητας να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2027 θα σημάνει «στέρηση των δικαιωμάτων των υποστηρικτών της».

«Υπάρχουν 11 εκατομμύρια άνθρωποι που ψήφισαν το κίνημα που εκπροσωπώ. Έτσι, αύριο, ενδεχομένως, εκατομμύρια Γάλλοι θα δουν τους εαυτούς τους να στερούνται τον υποψήφιο τους στις εκλογές», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Εφόσον η Λεπέν δεν μπορέσει να θέσει υποψηφιότητα το 2027, ο φαινομενικά φυσικός της διάδοχος θα είναι ο 29χρονος προστατευόμενός της Τζορντάν Μπαρντελά,  που τη διαδέχθηκε στο τιμόνι του κόμματος το 2021.

«Όλο και περισσότερες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες βαδίζουν στον δρόμο της παραβίασης των δημοκρατικών κανόνων», είπε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, σε μια ενημέρωση σε δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε για την απόφαση.