Αργεντινός, Ιησουίτης, απλός, χαρισματικός, δραστήριος. Γεννημένος από Ιταλούς γονείς που μετανάστευσαν στο Μπουένος Άιρες, ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο υπήρξε ο πρώτος Πάπας προερχόμενος από τη Λατινική Αμερική.

Ενδεικτικό το όνομα που ο ίδιος επέλεξε για το ποντιφικάτο, Πάπας Φραγκίσκος προς τιμή του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, πολιούχου της Ιταλίας και γνωστού για την αφοσίωσή του προς τους φτωχότερους και για την προστασία του στα ζώα.