Χιλιάδες Ιρανοί συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Ενκελάμπ της Τεχεράνης σε μια γιορτή για την αναχώρηση της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου, στον δρόμο για το Μουντιάλ που ξεκινάει στις 11 Ιουνίου και θα φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.

Iran’s Team Melli convoy 'Minab 168' leaves the country for the 2026 World Cup while receiving people's supportive passion at Enghelab Sq., Tehran.#Iran#Minab pic.twitter.com/5oeRiXNujA

— IranPress (@IranPress_eng) May 13, 2026

Εν μέσω ανησυχιών, καθώς η ένταση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης παραμένει αμείωτη, η εθνική ομάδα μεταβαίνει στην Τουρκία για το τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας της φέροντας το όνομα «Minab 168» -αναφορά στις νεκρές μαθήτριες από τους βομβαρδισμούς στο σχολείο της ομώνυμης πόλης.

«Οι παίκτες είναι με τον λαό και στέκονται στο πλευρό του σε έναν αγώνα αξιοπρέπειας, τιμής και δύναμης. Όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα, είθε η σημαία του Ιράν να υψωθεί εκεί και να υπερασπιστεί την παρουσία της», δήλωσε ο Μεχντί Τατζ, πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν (FFIRI), στην κρατική τηλεόραση.

A huge banner expressing public support for the Iran national football team was unveiled in Tehran’s Enghelab Square.

Follow: https://t.co/mLGcUTS2ei pic.twitter.com/yXBDzmPzGM

— Press TV 🔻 (@PressTV) May 14, 2026

Λίγες ημέρες νωρίτερα, στα τέλη Απριλίου, αντιπροσωπεία της Ομοσπονδίας, με επικεφαλής τον Τατζ, κατήγγειλε την συμπεριφορά των κρατικών υπηρεσιών στο κεντρικό αεροδρόμιο του Τορόντο, όπου μετέβη για το συνέδριο της FIFA, και επέστρεψε στην Τεχεράνη χωρίς να παρακολουθήσει τις εργασίες του. Η αντιπροσωπεία έκανε λόγο για «απαράδεκτη συμπεριφορά των αξιωματούχων μετανάστευσης», παρότι τα μέλη της διέθεταν έγκυρες βίζες.

Το 2024, ο Καναδάς χαρακτήρισε τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης «τρομοκρατική οργάνωση», ενώ δηλώσεις της καναδικής κυβέρνησης ανέφεραν ότι στον Τατζ απαγορεύτηκε η είσοδος λόγω φερόμενων δεσμών του με τους IRGC.

⚽️"With you, every step of the way."

IRGC aerospace commander Brigadier General Sayyed Majid Moosavi's pep talk to the football team ahead of the 2026 World Cup.https://t.co/gr3u3OcrXN pic.twitter.com/8zPNreelA6

— Press TV 🔻 (@PressTV) May 13, 2026

Το περιστατικό προκάλεσε ανησυχίες ότι ενδέχεται να υπάρξουν προβλήματα και για μέλη της ιρανικής αποστολής όσον αφορά την είσοδό τους στις Ηνωμένες Πολιτείες στις οποίες επίσης το IRGC θεωρείται «τρομοκρατική οντότητα» στις ΗΠΑ ειδικά μετά τις δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ότι κανείς που έχει δεσμούς με την οργάνωση δεν θα γίνει δεκτός στη χώρα.

Το Ιράν έχει καταστήσει υπεύθυνες τις αρχές των ΗΠΑ για τη διασφάλιση της εισόδου των παικτών και των στελεχών της ομάδας στη χώρα, ωστόσο ακόμα δεν έχει γίνει γνωστό κάτι για τις βίζες τους. «Δεν έχει φτάσει ακόμη τίποτα σχετικά με τις βίζες. Ελπίζουμε ότι αυτό θα διευθετηθεί σίγουρα μέσα σε αυτό το χρονικό πλαίσιο», δήλωσε ο γενικός γραμματέας της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου του Ιράν (FFIRI), Χεδαγιάτ Μομπεΐνι, στην κρατική τηλεόραση.

«Σίγουρα θα συμμετάσχουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, αλλά οι οικοδεσπότες πρέπει να λάβουν υπόψη τις ανησυχίες μας», ανέφερε η ιρανική ομοσπονδία στην επίσημη ιστοσελίδα της την περασμένη εβδομάδα, τονίζοντας πως δεν προτίθεται να κάνει «καμία υποχώρηση από τις πεποιθήσεις, τον πολιτισμό και τις πεποιθήσεις της».

Οι όροι που θέτει η Τεχεράνη περιλαμβάνουν τη χορήγηση βίζας και τον σεβασμό προς το προσωπικό της εθνικής ομάδας, τη σημαία και τον εθνικό ύμνο της χώρας κατά τη διάρκεια του τουρνουά, καθώς και απαιτήσεις για υψηλή ασφάλεια στα αεροδρόμια, τα ξενοδοχεία και τις διαδρομές προς τα στάδια όπου θα αγωνιστούν.