Κυβερνητικά στρατεύματα και πολιτοφυλακές που συμμαχούν με την αντιπολίτευση αντάλλαξαν πυρά κατά τη διάρκεια της νύχτας και το πρωί της Πέμπτης στην πρωτεύουσα της Σομαλίας, Μογκαντίσου, προκαλώντας ζημιές σε περιουσίες και αναγκάζοντας ορισμένους πολίτες να εγκαταλείψουν την περιοχή, δήλωσαν κάτοικοι στο Reuters.

Η βία ξέσπασε ενόψει των προγραμματισμένων διαδηλώσεων την Πέμπτη για την απόφαση του προέδρου Χασάν Σεΐχ Μοχάμουντ να παραμείνει στο αξίωμα μετά τη λήξη της θητείας του τον περασμένο μήνα. Το Κοινοβούλιο τον Μάρτιο υποστήριξε συνταγματικές αλλαγές που ενδεχομένως επέτρεψαν στον Μοχάμουντ να παρατείνει τη θητεία του κατά ένα έτος και να αναβάλει τις εκλογές.

Ο πρώην πρόεδρος Σαρίφ Σεΐχ Αχμέντ, ο οποίος ήταν στην εξουσία από το 2009 έως το 2012, δήλωσε ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις είχαν στοχεύσει το σπίτι του και κατηγόρησαν την κυβέρνηση του Μοχάμουντ για «παράνομη τροποποίηση του συντάγματος».

«Οι κυβερνητικές δυνάμεις περικύκλωσαν και επιτέθηκαν στο σπίτι μου. Δεν φοβάμαι ποτέ την επιθετική τους επίθεση, θα αντεπιτεθώ», είπε σε ένα βίντεο στον λογαριασμό του στο Facebook που δημοσιεύτηκε τη νύχτα.

Σε μια ανάρτηση στο X, ο πρώην πρωθυπουργός Χασάν Αλί Χάιρε κατηγόρησε τα κυβερνητικά στρατεύματα ότι χρησιμοποίησαν βαρέα όπλα, συμπεριλαμβανομένων αντιαρματικών όπλων και drones, σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή. Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς.

Ο Χάιρε πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση είχε διευθύνει «μια συνεχή και αδιάκριτη στρατιωτική επίθεση» με στόχο τη δολοφονία του ίδιου και του Αχμέντ.

Οι υπουργοί πληροφοριών και άμυνας της Σομαλίας δεν απάντησαν σε κλήσεις ούτε απάντησαν σε μηνύματα του Reuters που ζητούσαν σχόλια.

Μάρτυρες αναφέρουν πολίτες να διαφεύγουν, καταστροφές οχημάτων

Οι μάχες ξεκίνησαν γύρω στις 5 μ.μ. την Τετάρτη και συνεχίστηκε μέχρι το πρωί της Πέμπτης, με χιλιάδες κυβερνητικά στρατεύματα να έχουν αναπτυχθεί στις περιοχές Χαουλβαντάγκ και Αμπντιάσις του Μογκαντίσου, όπου αντάλλαξαν πυρά με πολιτοφυλακές που υποστηρίζουν ηγέτες της αντιπολίτευσης, δήλωσαν κάτοικοι στο Reuters.

«Ένα βλήμα όλμου έπεσε στο σπίτι του γείτονά μου, τραυματίζοντας μια μητέρα. Ένα μεγάλο σπίτι κοντά μας φλέγεται επίσης, όλμοι και άλλα όπλα έπεσαν πάνω του», δήλωσε ένας κάτοικος, ο Άχμεντ Ισμαήλ, στο Reuters νωρίς την Πέμπτη.

«Μπροστά από το σπίτι μας είδα έναν άνδρα τραυματισμένο να τον κουβαλούν στα χέρια. Άμαχοι συνεχίζουν να φεύγουν από τον πόλεμο, τους βλέπω να περπατούν με παιδιά στο χέρι και να βρίζουν τις δύο εμπόλεμες ομάδες», είπε.

Τουλάχιστον δύο τεθωρακισμένα οχήματα κάηκαν από πολιτοφυλακές που συμμαχούν με την αντιπολίτευση, είπε ο Μοχάμουντ Φάρα, ένας άλλος μάρτυρας.

Η Σομαλία έχει υποστεί συγκρούσεις και μάχες μεταξύ φυλών χωρίς ισχυρή κεντρική κυβέρνηση από την πτώση του αυταρχικού ηγέτη Μοχάμεντ Σιάντ Μπαρέ το 1991. Η χώρα αντιμετωπίζει επίσης μια εξέγερση σχεδόν δύο δεκαετιών με επικεφαλής την ομάδα αλ Σεμπάμπ, η οποία συνδέεται με την Αλ Κάιντα.

Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Μογκαντίσου χαρακτήρισε τη βία «απερίσκεπτη».

«Οι Σομαλοί ηγέτες όλων των πλευρών έχουν την ευθύνη να διατηρήσουν τη σταθερότητα και να επιλύσουν τις διαφορές με ειρηνικά μέσα», ανέφερε σε ανάρτηση στο X.

Το Ηνωμένο Βασίλειο προέτρεψε επίσης για αυτοσυγκράτηση και διάλογο, λέγοντας ότι η βία ήταν απαράδεκτη.