Μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη, υποβρύχια χωρίς πλήρωμα και συστήματα drones πρόκειται να αποτελέσουν τον κεντρικό πυλώνα των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, σύμφωνα με το νέο Αμυντικό Επενδυτικό Σχέδιο, που ανακοινώθηκε σήμερα και έρχεται να ανταποκριθεί στη ριζική μεταμόρφωση των πολεμικών συγκρούσεων από την τεχνολογία.
Έχοντας μελετήσει τον καταλυτικό ρόλο των drones στον πόλεμο της Ουκρανίας -όπου χρησιμοποιούνται περίπου 200.000 μονάδες μηνιαίως- η Βρετανία σχεδιάζει να επενδύσει δισεκατομμύρια σε ανάλογα συστήματα για όλους τους κλάδους του στρατεύματος. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Βασιλικό Ναυτικό, το οποίο, αντί για τον αρχικά προγραμματισμένο στόλο νέων αντιτορπιλικών, θα εξοπλιστεί με υβριδικά σκάφη που θα λειτουργούν ως κέντρα διοίκησης drones.
Defence spending will "make the British people safer", Keir Starmer says
— BBC Politics (@BBCPolitics) June 30, 2026
The prime minister outlines plans to build a "new hybrid Royal Navy" and an army that is "ten times more lethal"
Follow live: https://t.co/Yo9ulOXPbT pic.twitter.com/4HxmTq4xig
Η δημοσιοποίηση του σχεδίου καθυστέρησε επανειλημμένα λόγω της έντονης αντιπαράθεσης μεταξύ της στρατιωτικής ηγεσίας και του Υπουργείου Οικονομικών για το κόστος του εξοπλιστικού προγράμματος. Το κλίμα αυτό οδήγησε στην παραίτηση του Υπουργού Άμυνας, Τζον Χίλι, ο οποίος κατηγόρησε την κυβέρνηση για απροθυμία επαρκούς χρηματοδότησης σε μια εποχή «αυξανόμενων απειλών».
Ο Χίλι υποστήριζε ότι οι αμυντικές δαπάνες πρέπει να αγγίξουν το 3% του ΑΕΠ έως το 2030, επικαλούμενος εκτιμήσεις των βρετανικών υπηρεσιών ασφαλείας ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί σε κράτος-μέλος του ΝΑΤΟ μέχρι τότε. Αντίθετα, το σχέδιο του υπουργείου Οικονομικών προέβλεπε αύξηση των δαπανών μόλις στο 2,68% για το 2030.
Μετά την παραίτηση του Χίλι, ο διάδοχός του, Νταν Τζάρβις, αναδιαμόρφωσε το πλάνο εξασφαλίζοντας ένα ποσό ελαφρώς μεγαλύτερο από τα 13,5 δισεκατομμύρια στερλίνες που είχαν προσφερθεί αρχικά, αν και αυτό παραμένει πολύ χαμηλότερο από τα 28 δισεκατομμύρια στερλίνες που αξίωναν οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι.
"While the US remains our key ally, I have been clear that in order to sustain Nato… European nations must take more primary responsibility for their own defence"
— BBC Politics (@BBCPolitics) June 30, 2026
PM Keir Starmer sets out plans for UK defence spending
Follow live: https://t.co/Yo9ulOXPbT pic.twitter.com/RZ7HoUVbVi
Πέραν από τις -σε κενό- εκτιμήσεις για επιθετικότητα της Ρωσίας, η Βρετανία, όπως και άλλες χώρες του ΝΑΤΟ, δέχεται πίεση και από την απαίτηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επικρίνει τους τελευταίους μήνες τους Ευρωπαίους συμμάχους ότι δεν συνεισφέρουν οικονομικά όσο τους αναλογεί στη Συμμαχία. Το νέο βρετανικό σχέδιο λειτουργεί ως οδικός χάρτης για την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035, επιχειρώντας να αναστρέψει χρόνια υποχρηματοδότησης.
Οι παραιτήσεις του Χίλι και του υφυπουργού Άμυνας Αλ Καρνς ήταν μεταξύ μιας σειράς προβλημάτων που ώθησαν τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να ανακοινώσει την περασμένη εβδομάδα την παραίτησή του. Η συμμετοχή του στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία (7-8 Ιουλίου) αναμένεται να είναι μία από τις τελευταίες του πράξεις στο αξίωμα.
Ο πιθανός διάδοχός του και πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, θα βρεθεί υπό πίεση να τηρήσει τις δεσμεύσεις του σχεδίου, το οποίο η αντιπολίτευση των Συντηρητικών ήδη χαρακτηρίζει «πολύ μικρό και πολύ καθυστερημένο», κατηγορώντας τον Στάρμερ για εσπευσμένες κινήσεις με σκοπό τη διασφάλιση της πολιτικής του υστεροφημίας.
