Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δύο αγνοούνται σε μεταλλείο μετά τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν τη βορειοδυτική Κολομβία, κατά τον νεότερο απολογισμό που έδωσαν στη δημοσιότητα οι τοπικές αρχές. «Έχουμε δώδεκα νεκρούς (…) και υπάρχουν ακόμη δύο αγνοούμενοι», είπε στον Τύπο ο Έκτορ Ουρέγο, δήμαρχος της Αμπριακί, στη νομαρχία Αντιόκια, όπου εκτυλίχθηκε η καταστροφή. Χείμαρρος λάσπης χτύπησε ξαφνικά καταυλισμό εργαζομένων στο μεταλλείο Ελ Πορβενίρ, διευκρίνισε ο τοπικός αξιωματούχος.

Κάποιοι εργαζόμενοι «γευμάτιζαν, άλλοι ετοιμάζονταν να πάνε να ξεκουραστούν, μερικοί τέλειωναν τη δουλειά τους όταν έγινε η πλημμύρα», δήλωσε ο Έκτορ Ουρέγο στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό Telantioquia.

Σύμφωνα με τις υπηρεσίες πρώτων βοηθειών, η καταστροφή οφειλόταν στην ξαφνική υπερχείλιση ποταμού στην ορεινή περιοχή.

Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης των δύο αγνοούμενων διακόπηκε ως σήμερα το πρωί εξαιτίας των δυσμενών καιρικών συνθηκών. «Εδώ και αρκετές εβδομάδες, ο χειμώνας είναι αδυσώπητος (…). Σε γειτονικό χωριό, τη Σάντα Τερέσα, υπήρχε επίσης απειλή πλημμύρας. Χρειάστηκε να εκκενώσουμε σπίτια και ελπίζουμε ότι δεν θα γίνει τίποτα πιο σοβαρό», είπε ο κ. Ουρέγο, διευκρινίζοντας πως εκτοπίστηκαν κάπου είκοσι οικογένειες.

Το μεταλλείο Ελ Πορβενίρ λειτουργούσε νόμιμα, με την άδεια των αρχών, σύμφωνα με τον αυτοδιοικητικό αξιωματούχο, που δεν έδωσε λεπτομέρειες για τα είδη των μεταλλευμάτων που εξορύσσονται σε αυτό. «Ομάδα επαγγελματιών βρίσκεται καθ’ οδόν» για τον τόπο της καταστροφής, ανέφερε από την πλευρά του το τοπικό παράρτημα της εθνικής υπηρεσίας αντιμετώπισης καταστροφών.

Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Ιβάν Ντούκε, εξέφρασε «αλληλεγγύη με τις οικογένειες των θυμάτων» μέσω Twitter. «Οι οργανισμοί διάσωσης διεξάγουν (…) επιχειρήσεις έρευνας για τους αγνοούμενους», πρόσθεσε.

Στις αρχές Φεβρουαρίου, κατολίσθηση που προκλήθηκε από σφοδρές βροχοπτώσεις είχε στοιχίσει τη ζωή σε 14 ανθρώπους και είχε τραυματίσει δεκάδες άλλους στην κεντροδυτική Κολομβία.