Οι δυνάμεις ασφαλείας της Σομαλίας δήλωσαν ότι διέσωσαν 106 ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί μέσα σε ξενοδοχείο όπου είχαν εισβάλει μαχητές το βράδυ της Παρασκευής, αναφέρει το BBC.

Είκοσι ένας άνθρωποι επιβεβαιώθηκε ότι πέθαναν στη δοκιμασία των 30 ωρών, δήλωσε το υπουργείο Υγείας. Ο αγώνας για την ανακατάληψη του ξενοδοχείου έληξε κατά τη διάρκεια της νύχτας, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Οι δράστες χρησιμοποίησαν εκρηκτικά για να εισέλθουν στο ξενοδοχείο Hayat του Μογκαντίσου πριν πάρουν βίαια τον έλεγχο.

Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβε η ισλαμιστική οργάνωση αλ-Σαμπάμπ.

«Θα ήθελα να ενημερώσω όλους τους Σομαλούς ότι η επιχείρηση στο ξενοδοχείο ολοκληρώθηκε τα μεσάνυχτα», είπε ο διοικητής της αστυνομίας Αμπντί Χασάν Μοχάμεντ Χιτζρά σε δημοσιογράφους σε μια ενημέρωση που πραγματοποιήθηκε κοντά στο σημείο της επίθεσης.

«Είναι συγκλονιστικό το γεγονός ότι αθώοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εδώ… Οι δυνάμεις ασφαλείας ασχολήθηκαν με τη διάσωση των ανθρώπων έναν προς έναν και κατά ομάδες».

Ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί καθώς υπάρχει η πιθανότητα τα μέλη της οικογένειας να περισυνέλεξαν τα πτώματα συγγενών πριν γίνει η επίσημη καταμέτρηση, δήλωσε ο υπουργός Υγείας Αλί Χατζί Αντάν. Πρόσθεσε ότι 117 άνθρωποι τραυματίστηκαν, με τους 15 να είναι σε κρίσιμη κατάσταση.

Το ξενοδοχείο έχει καταστραφεί σε μεγάλο βαθμό μετά από έντονες μάχες μεταξύ των μαχητών και των δυνάμεων ασφαλείας το βράδυ της Παρασκευής και του Σαββάτου, με βίντεο που δείχνουν εκρήξεις και καπνό να πνέει από την ταράτσα του κτιρίου.

«Ήταν τρομερό, πραγματικά τρομακτικό να ζεις δίπλα στους πυροβολισμούς, τις εκρήξεις. Ήταν ένα από τα πιο φρικτά πράγματα που έχω δει ποτέ στο Μογκαντίσου», είπε στο BBC ο Αμπντισάλαμ Γκουλέντ, πρώην αναπληρωτής διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών της Σομαλίας.

Ένας αξιωματικός της αστυνομίας είπε στο Reuters ότι δύο παγιδευμένα αυτοκίνητα χρησιμοποιήθηκαν για να αποκτήσουν πρόσβαση στο ξενοδοχείο το βράδυ της Παρασκευής – με στόχο το μπροστινό φράγμα και την πύλη του.

Μετά την αρχική επίθεση, ένας ιστότοπος που συνδέεται με την αλ-Σαμπάμπ ανέφερε ότι μια ομάδα μαχητών «διεξήγαγε τυχαίους πυροβολισμούς» αφού «μπήκε βίαια» στο ξενοδοχείο – που περιγράφεται ως δημοφιλής τοποθεσία για συναντήσεις υπαλλήλων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Οι δυνάμεις ασφαλείας προσπαθούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση στους επάνω ορόφους του ξενοδοχείου για ώρες, επειδή οι ένοπλοι, που κρατούσαν ομήρους άγνωστο αριθμό ατόμων, φέρεται να είχαν βομβαρδίσει τις σκάλες που απαιτούνταν για την πρόσβαση.

Μια θυγατρική της Αλ Κάιντα, η αλ-Σαμπάμπ έχει εμπλακεί σε μια μακροχρόνια σύγκρουση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η ομάδα ελέγχει μεγάλο μέρος της νότιας και κεντρικής Σομαλίας, αλλά κατάφερε να επεκτείνει την επιρροή της σε περιοχές που ελέγχονται από την κυβέρνηση με έδρα το Μογκαντίσου.

Τις τελευταίες εβδομάδες, μαχητές που συνδέονται με την οργάνωση επιτέθηκαν επίσης σε στόχους κατά μήκος των συνόρων Σομαλίας-Αιθιοπίας, γεγονός που έχει εγείρει ανησυχίες για μια πιθανή νέα στρατηγική της αλ-Σαμπάμπ.

Η επίθεση την Παρασκευή σηματοδοτεί την πρώτη στην πρωτεύουσα από την ομάδα μετά την εκλογή του νέου προέδρου της Σομαλίας, Χασάν Σέιχ Μοχάμουντ, τον Μάιο.

Τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια ήταν συχνοί στόχοι, αλλά το Μογκαντίσου είδε τη φονικότερη επίθεση τον Οκτώβριο του 2017, όταν περισσότεροι από 500 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένα φορτηγό γεμάτο εκρηκτικά πυροδοτήθηκε σε μια από τις πιο πολυσύχναστες διασταυρώσεις της πόλης.

Καμία ομάδα δεν είπε ότι ήταν πίσω από αυτή την επίθεση, αν και οι ανταποκριτές λένε ότι όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι η αλ Σαμπάμπ ήταν υπεύθυνη.