Η Βενεζουέλα απελευθέρωσε επτά φυλακισμένους Αμερικανούς με αντάλλαγμα την απελευθέρωση δύο συγγενών του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, επιβεβαίωσαν οι δύο χώρες.
Σύμφωνα με το BBC, η ανταλλαγή περιλάμβανε πέντε Αμερικανούς στελέχη εταιριών πετρελαίου, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Οι Αμερικανοί ανταλλάχθηκαν με δύο από τους ανιψιούς της συζύγου του Μαδούρο, οι οποίοι εξέτιζαν κάθειρξη 18 ετών στις ΗΠΑ για κατηγορίες ναρκωτικών, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Η Βενεζουέλα είπε ότι δύο άνδρες που κρατούνταν «άδικα» στις ΗΠΑ αφέθηκαν ελεύθεροι.
Πρόσθεσε ότι μια ομάδα Αμερικανών πολιτών αφέθηκε ελεύθερη για «ανθρωπιστικούς λόγους».
Η ανταλλαγή περιελάμβανε στελέχη της εταιρείας πετρελαίου της Βενεζουέλας με έδρα τις ΗΠΑ, Citgo, πέραν του βετεράνου των πεζοναυτών των ΗΠΑ Μάθιου Χιθ και ενός άλλου Αμερικανού υπήκοου ονόματι Οσμάν Καν, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Τα στελέχη της εταιρείας πετρελαίου – οι Τομό Βαντέλ, Χοζέ Λούις Ζαμπράνο, Αλίριο Ζαμπράνο, Χόρχε Τολέδο και Χοζέ Περέιρα – φυλακίστηκαν πριν από πέντε χρόνια, αφού κλήθηκαν σε συνάντηση στο Καράκας, όπου κατηγορήθηκαν για τρομοκρατία.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε σε μια δήλωση ότι οι Αμερικανοί που «αδικαιολόγητα κρατούνται» θα επανενωθούν σύντομα με τους συγγενείς τους.
«Σήμερα, γιορτάζουμε ότι επτά οικογένειες θα είναι για άλλη μια φορά ολόκληρες. Σε όλες τις οικογένειες που υποφέρουν ακόμα και χωρίζονται από τους αγαπημένους τους που κρατούνται άδικα – να ξέρετε ότι παραμένουμε αφοσιωμένοι στην εξασφάλιση της απελευθέρωσής τους», πρόσθεσε.
Σε αντάλλαγμα για την ελευθερία τους, ο κ. Μπάιντεν συμφώνησε να απελευθερώσει δύο ανιψιούς της πρώτης κυρίας της Βενεζουέλας, Σίλια Φλόρες.
Ο Φράνκι Φλόρες και ο Εφραίν Αντόνιο Κάμπο Φλόρες συνελήφθησαν στην Αϊτή το 2015 και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη όπου καταδικάστηκαν για κατηγορίες ναρκωτικών.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι «η απελευθέρωση δύο νεαρών Βενεζουελάνων που φυλακίστηκαν άδικα στη χώρα αυτή επιτεύχθηκε».
Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι η ανταλλαγή έγινε σε αεροδρόμιο σε απροσδιόριστη τρίτη χώρα.
Για πολλά χρόνια, οι ΗΠΑ κατηγορούν τον κ. Μαδούρο ότι ηγείται μιας αριστερής δικτατορίας.
Ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν έστειλε πρόσφατα απεσταλμένους για να ξανανοίξουν τον διάλογο με τη Βενεζουέλα. Οι επικριτές λένε ότι η αλλαγή πολιτικής προκλήθηκε από την εισβολή στην Ουκρανία και την αποφασιστικότητα των ΗΠΑ να μειώσουν την εξάρτηση από το ρωσικό πετρέλαιο.
