Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής που επλήγη από σκάνδαλα, Σίριλ Ραμαφόσα, επανεξελέγη ως ηγέτης του κυβερνώντος ANC υπό τις έντονες επευφημίες των υποστηρικτών του.
Νίκησε τον αντίπαλό του Ζουέλι Μκίζε με 2.476 ψήφους έναντι 1.897.
Ο Ραμαφόσα κέρδισε παρά τις κατηγορίες για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και την υποστήριξη της τελευταίας στιγμής από πολλούς για τον Ζουέλι Μκίζε, ο οποίος επίσης έχει κατηγορηθεί για διαφθορά. Και οι δύο αρνούνται τις κατηγορίες.
Η νίκη του τον φέρνει στην θέση για να ηγηθεί του κόμματος ANC στις εκλογές του 2024.
Ωστόσο, εξακολουθεί να κινδυνεύει καθώς ερευνάται από την αστυνομία, την εφορία και την κεντρική τράπεζα για ισχυρισμούς ότι έκρυψε τουλάχιστον 580.000 $ (475.000 £) σε έναν καναπέ στην ιδιωτική του φάρμα και στη συνέχεια κάλυψε την κλοπή του.
Μια ομάδα νομικών εμπειρογνωμόνων, που διορίστηκε από τον πρόεδρο του κοινοβουλίου, είπε ότι έπρεπε να απαντήσει, καθώς μπορεί να παραβίασε το σύνταγμα και να παραβίασε τους νόμους κατά της διαφθοράς.
Οι υποστηρικτές του ξέσπασαν σε τραγούδι και χορό αφότου ανακηρύχθηκε νικητής, σε ένα αποτέλεσμα που τον είδε να κερδίζει με μεγαλύτερη διαφορά από ό,τι όταν έθεσε υποψηφιότητα για την ηγεσία του κυβερνώντος κόμματος – του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου – το 2017.
Η προσπάθεια επανεκλογής του Ραμαφόσα ενισχύθηκε από το γεγονός ότι το ANC χρησιμοποίησε την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία για να καταψηφίσει τα πορίσματα της επιτροπής.
Ο πρόεδρος αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και έχει κινήσει νομικές ενέργειες για να ακυρώσει την έκθεση της επιτροπής.
Είπε ότι τα 580.000 δολάρια προήλθαν από την πώληση βουβαλιών, αλλά η επιτροπή είπε ότι υπήρχε «ουσιαστική αμφιβολία» για το εάν πραγματοποιήθηκε μια συναλλαγή. Ο Ζουέλι Μκίζε ήταν ο υπουργός Υγείας στην κυβέρνηση του Ραμαφόσα μέχρι που αναγκάστηκε να παραιτηθεί πέρυσι λόγω καταγγελιών για κακή χρήση κονδυλίων που είχαν διατεθεί για την αντιμετώπιση της πανδημίας Covid-19.
Ο ίδιος αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και οι υποστηρικτές του θεώρησαν τις κατηγορίες ως απόπειρα απαξίωσης του.
Ο Ραμαφόσα ήταν το φαβορί για τη νίκη, αλλά ορισμένοι από τους υποστηρικτές του Ζουέλι Μκίζε έδειχναν έκπληκτοι μετά την ανακοίνωση του αποτελέσματος.
Ήταν σίγουροι για τη νίκη αφού πρόσφεραν βασικές θέσεις σε άλλους ισχυρούς ηγέτες σε συμφωνίες που συνήφθησαν λίγο πριν από τους αντιπροσώπους που ψήφιζαν στη διάσκεψη.
Και οι δύο πλευρές αρνήθηκαν τις κατηγορίες για εξαγορά ψήφων.
Το ANC βρίσκεται στην εξουσία από τη λήξη της διακυβέρνησης της λευκής μειονότητας το 1994 και ελπίζει να εξασφαλίσει μια έκτη θητεία στις κοινοβουλευτικές εκλογές του 2024. Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ψήφος της έχει συρρικνωθεί σημαντικά λόγω της εκτεταμένης διαφθοράς στην κυβέρνηση, της υψηλής ανεργίας και των κακών δημόσιων υπηρεσιών – συμπεριλαμβανομένων των συνεχών διακοπών ρεύματος.
Το ANC εξέλεξε νέο αναπληρωτή αρχηγό, τον Πολ Μασατίλε, ο οποίος νίκησε τον προτιμώμενο υποψήφιο του Ραμαφόσα για τη δεύτερη πιο ισχυρή θέση στο κόμμα.
Ο Μασατίλε είναι πλέον ο πρώτος υποψήφιος για να γίνει αντιπρόεδρος της Νότιας Αφρικής και πρόεδρος σε περίπτωση που ο Ραμαφόσα αναγκαστεί να φύγει από την εξουσία.
Οι σύμμαχοι του προέδρου κέρδισαν άλλες ισχυρές θέσεις στο κόμμα, συμπεριλαμβανομένου του γενικού γραμματέα και του εθνικού προέδρου.
Οι ηττημένοι υποψήφιοι αγκάλιασαν τους νικητές σε μια επίδειξη ενότητας μετά από ένα συντριπτικό συνέδριο.
Οι υποστηρικτές του πρώην προέδρου Τζέικομπ Ζούμα είχαν ενοχλήσει τον Ραμαφόσα κατά την εναρκτήρια ομιλία του στο συνέδριο την περασμένη εβδομάδα.
Αλλά κανένας ηγέτης από το KwaZulu-Natal, την πολιτική επικράτεια του Ζούμα, δεν εξελέγη σε καμία από τις επτά κορυφαίες θέσεις του ANC, ως τελευταία ένδειξη της φθίνουσας επιρροής του και της περιοχής στο κόμμα.
