Οι σερβικές αρχές δήλωσαν ότι συνέλαβαν τρεις «πλήρως οπλισμένους» αστυνομικούς του Κοσόβου μέσα στη Σερβία κοντά στα αμοιβαία σύνορά τους, ενώ αξιωματούχοι του Κοσόβου υποστηρίζουν ότι οι τρεις «απήχθησαν» στο έδαφος του Κοσόβου καθώς περιπολούσαν στην περιοχή.
Ο πρωθυπουργός του Κοσόβου Άλμπιν Κούρτι κατηγόρησε τη Σερβία για την απαγωγή των ανδρών και ζήτησε την απελευθέρωσή τους την Τετάρτη. Είπε ότι συνελήφθησαν 300 μέτρα εντός της επικράτειας του Κοσόβου κοντά στα σύνορα.
«Η είσοδος των σερβικών δυνάμεων στο έδαφος του Κοσόβου δηλώνει επιθετικότητα και αποσκοπεί στην κλιμάκωση και την αποσταθεροποίηση», έγραψε ο Κούρτι στη σελίδα του στο Facebook.
Ο υπουργός Εσωτερικών του Κοσόβου Τζελάλ Σβέκλα κατήγγειλε επίσης την «απαγωγή» που είπε ότι «παραβιάζει οποιαδήποτε συμφωνία και είναι ενάντια στους διεθνείς κανόνες». Ο υπουργός κάλεσε τη διεθνή κοινότητα «να αυξήσει επειγόντως την πίεση στη Σερβία όχι μόνο να απελευθερώσει τους αστυνομικούς μας αλλά και να σταματήσει τις προκλήσεις της».
Ωστόσο, ο Πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς είπε ότι οι τρεις συνελήφθησαν έως και 1,8 χιλιόμετρο (ένα μίλι) εντός σερβικής επικράτειας κοντά στο χωριό Gnjilica. Κατηγόρησε επίσης τον Κούρτι για υποκίνηση βίας.
«Είμαστε στο σταυροδρόμι είτε θα έχουμε ειρήνη είτε όχι… και υπάρχει ένας άνθρωπος στα Βαλκάνια που θέλει να υποκινήσει συγκρούσεις με οποιοδήποτε κόστος – και αυτός είναι ο Άλμπιν Κούρτι», είπε ο Βούτσιτς σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση.
Απέρριψε την κατηγορία του Κούρτι ότι η σερβική αστυνομία μπήκε στο Κόσοβο, λέγοντας: «Δεν πάτησαν καν το πόδι τους εκεί».
Η Σερβία είπε επίσης ότι οι αξιωματικοί ήταν οπλισμένοι με αυτόματα όπλα και με πλήρη στρατιωτικό εξοπλισμό με συσκευές GPS, χάρτες και άλλο εξοπλισμό.
Ένα βίντεο που δημοσίευσε η σερβική αστυνομία δείχνει μασκοφόρους άνδρες να τραβούν μια ομάδα ανδρών με χειροπέδες.
Ο Βούτσιτς είπε ότι το Βελιγράδι ήταν πρόθυμο να υποβάλει όλα τα στοιχεία και να δεχθεί διεθνή έρευνα για τις συλλήψεις.
Πρόσθεσε ότι η κυβέρνησή του ενδέχεται να μεταφέρει μέρος του στρατού της που βρίσκεται επί του παρόντος πέντε χιλιόμετρα (3,1 μίλια) μακριά από τα σύνορα σε φρουρές εντός της Σερβίας για να εκτονώσει τις εντάσεις. «Θα είναι δύσκολο να επιστρέψουμε στην κανονικότητα», είπε ο Βούτσιτς.
Το Κόσοβο απαγόρευσε την είσοδο στο έδαφός του σε όλα τα οχήματα με πινακίδες κυκλοφορίας της Σερβίας ως απάντηση στις συλλήψεις, δήλωσε αξιωματούχος του υπουργείου Εσωτερικών.
Οι συλλήψεις ενδέχεται να αυξήσουν περαιτέρω τις εντάσεις στο κυρίως σερβικό βόρειο τμήμα του Κοσόβου, το οποίο συνορεύει με τη Σερβία και έχει δει εκρήξεις βίας τις τελευταίες εβδομάδες.
Το Κόσοβο κήρυξε την ανεξαρτησία του από τη Σερβία το 2008, σχεδόν μια δεκαετία μετά από μια εξέγερση από την 90% της αλβανικής πλειονότητας κατά της σερβικής κυριαρχίας.
Το Βελιγράδι αρνήθηκε να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία του Κοσόβου, εμποδίζοντάς το ουσιαστικά να έχει μια έδρα στα Ηνωμένα Έθνη.
Το 1999, μια εκστρατεία βομβαρδισμού του ΝΑΤΟ οδήγησε τις σερβικές δυνάμεις ασφαλείας από το Κοσσυφοπέδιο, αλλά το Βελιγράδι συνέχισε να το θεωρεί νότια επαρχία.
Η βία ξέσπασε τον περασμένο μήνα όταν 30 ειρηνευτικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ και 52 Σέρβοι τραυματίστηκαν σε συγκρούσεις σε τέσσερις κατά κύριο λόγο σερβικούς δήμους στο βόρειο Κοσσυφοπέδιο λίγο έξω από τη Σερβία.
Αυτό έγινε μετά τη συγκέντρωση των Σέρβων εναντίον των Αλβανόφωνων δημάρχων που μετακόμισαν στα γραφεία τους μετά από τοπική ψηφοφορία στην οποία η προσέλευση ήταν μόλις 3,5 τοις εκατό. Οι Σέρβοι της περιοχής μποϊκοτάρουν τις εκλογές.
