Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας, ο οποίος έπαιξε βασικό ρόλο στην υποστήριξη της Ουκρανίας απέναντι στη σύγκρουση με τη Ρωσία και είχε πρόσφατα προειδοποιήσει ότι επιθυμεί να εγκαταλείψει τη θέση του, παραιτήθηκε επίσημα, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ντάουνινγκ Στριτ.
Ο 53χρονος Γουάλας είχε δηλώσει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού την πρόθεσή του να αποσυρθεί από την πολιτική ζωή έπειτα από εννέα χρόνια στην κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων στην Άμυνα.
Σύμφωνα με μετέπειτα ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης, ως νέος υπουργός Άμυνας διορίζεται ο πρώην υπουργός Ενέργειας Γκραντ Σαπς.
The Rt Hon Grant Shapps MP @GrantShapps has been appointed Secretary of State for Defence @DefenceHQ pic.twitter.com/ln5Sw6ZRyq
— UK Prime Minister (@10DowningStreet) August 31, 2023
Ο Γκραντ Σαπς, ο οποίος κατείχε πολλές ανώτερες θέσεις στο Υπουργικό Συμβούλιο κατά τη διάρκεια της καριέρας του, είναι μακροχρόνιος σύμμαχος του πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ και θα αναλάβει την ευθύνη για την καθοδήγηση της απάντησης του Ηνωμένου Βασιλείου στον πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία.
Η απόφαση για το διορισμό του Σαπς θα οδηγήσει σε σημαντική ανατροπή στην κορυφή της κυβέρνησης, με τον νέο γραμματέα ενέργειας να αναμένεται να διοριστεί αργότερα την ίδια ημέρα.
Στην επιστολή παραίτησής του την Πέμπτη, ο Γουάλας είπε ότι το Υπουργείο Άμυνας ήταν «πιο σύγχρονο, καλύτερα χρηματοδοτούμενο και πιο σίγουρο από τον οργανισμό που ανέλαβα το 2019».
Ωστόσο, παρακάλεσε τον Πρωθυπουργό και τον διάδοχό του να πιέσουν για πρόσθετη χρηματοδότηση για τον στρατό.
#UPDATE Grant Shapps was on Thursday named as the UK's new defence secretary, replacing the long-serving Ben Wallace. pic.twitter.com/WC6W6Sw5g8
— AFP News Agency (@AFP) August 31, 2023
Ξέρω ότι συμφωνείτε μαζί μου ότι δεν πρέπει να επιστρέψουμε στις μέρες όπου η άμυνα θεωρούνταν ως μια διακριτική δαπάνη από την κυβέρνηση και η εξοικονόμηση επιτυγχάνονταν με την εξάλειψη, έγραψε.
Ο Σαπς πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στην Ουκρανία την περασμένη εβδομάδα στο πλαίσιο του ρόλου του ως υπουργός Ενέργειας, όπου ανακοίνωσε λεπτομέρειες για ένα δάνειο 192 εκατομμυρίων λιρών στην εθνική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας της Ουκρανίας ως μέρος μιας προσπάθειας να τερματιστεί η εξάρτηση της χώρας από τη Ρωσία.
