Τουλάχιστον 64 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε φυλετική βία στα βόρεια υψίπεδα της Παπούα Νέας Γουινέας, σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης, με έναν αστυνομικό να περιγράφει τις δολοφονίες ως τις «μεγαλύτερες» στην πρόσφατη ιστορία του έθνους του Ειρηνικού.
Η εφημερίδα Post-Courier, επικαλούμενη την τοπική αστυνομία, ανέφερε ότι οι δολοφονίες ξεκίνησαν τα ξημερώματα της Κυριακής στην περιοχή Γουαπεναμάντα της επαρχίας Ένγκα.
Συμμετείχαν τις φυλές Αμπουλίν και Σικίν καθώς και οι σύμμαχοί τους, ανέφερε.
Η αστυνομία είπε στην Post-Courier ότι ανέσυρε περίπου 64 πτώματα από την άκρη του δρόμου, τα λιβάδια και τους λόφους της Γουαπεναμάντα μέχρι τη Δευτέρα το πρωί.
Οι αντίπαλες φατρίες χρησιμοποίησαν «όπλα υψηλής ισχύος», όπως τυφέκια AK47 και M4 στις μάχες, ανέφερε η εφημερίδα. Ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί, πρόσθεσε.
Police retrieve 64 bodies after fighting breaks out between rival tribes in Papua New Guinea’s northern highlands.https://t.co/o4l8Aoqacb
— Al Jazeera English (@AJEnglish) February 19, 2024
Η Australian Broadcasting Corporation (ABC) είπε ότι η βία αφορούσε τις ίδιες φυλές που ήταν υπεύθυνες για τις συγκρούσεις που σκότωσαν 60 στην επαρχία Ένγκα πέρυσι.
«Αυτή είναι μακράν η μεγαλύτερη μαζική δολοφονία που έχω δει στην Ένγκα, ίσως και σε όλα τα Χάιλαντς, στην Παπούα Νέα Γουινέα», είπε ο Τζορτζ Κάκας, ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας της χώρας.
«Είμαστε όλοι συντετριμμένοι, είμαστε όλοι ψυχικά πιεσμένοι», είπε ο Κάκας στο ABC. «Είναι πραγματικά δύσκολο να το καταλάβεις».
Το πρακτορείο ειδήσεων AFP είπε ότι η αστυνομία έλαβε παραστατικά βίντεο και φωτογραφίες από το σημείο, που δείχνουν απογυμνωμένα και ματωμένα πτώματα να βρίσκονται στην άκρη του δρόμου και στοιβαγμένα στο πίσω μέρος ενός φορτηγού με επίπεδη κλίνη.
Το πρακτορείο ανέφερε ότι ο στρατός έχει αναπτύξει περίπου 100 στρατιώτες στην περιοχή, αλλά ότι ο αντίκτυπός τους ήταν περιορισμένος, με τις υπηρεσίες ασφαλείας να παραμένουν λιγότερες αριθμητικές και υπεροπλισμένες.
Στην πρωτεύουσα Πορτ Μόρεσμπι, οι αντίπαλοι της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Τζέιμς Μάρα ζήτησαν γρήγορη δράση, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης πρόσθετων στρατευμάτων στην περιοχή.
#BREAKING 53 dead in Papua New Guinea tribal violence: police pic.twitter.com/DrTmqTqbSV
— AFP News Agency (@AFP) February 18, 2024
«Καλούμε την κυβέρνηση να διαπιστώσει αμέσως από πού προέρχονται τα όπλα και οι σφαίρες για να τροφοδοτήσουν αυτήν την παράλογη βία», προσέθεσαν σε ανακοίνωσή τους, σύμφωνα με την Post-Courier.
Ανησυχία εξέφρασε και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανίζι.
«Είναι πολύ ανησυχητικά τα νέα που ήρθαν από την Παπούα Νέα Γουινέα», είπε σε ραδιοφωνική συνέντευξη τη Δευτέρα.
«Παρέχουμε σημαντική υποστήριξη, ιδιαίτερα για την εκπαίδευση αστυνομικών και για την ασφάλεια στην Παπούα Νέα Γουινέα».
