Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 82 ετών άφησε την Παρασκευή ο θρυλικός, αλλά και αμφιλεγόμενος, προπονητής γυμναστικής Μπέλα Κάρολι.
Μαζί με τη σύζυγό του, Μάρτα, συμπεριελήφθησαν ανάμεσα στους κορυφαίους προπονητές γυμναστικής από την USA Gymnastics, καθώς αθλητές τους κέρδισαν 28 Ολυμπιακά μετάλλια, 15 παγκόσμια πρωταθλήματα και 6 εθνικά πρωταθλήματα ΗΠΑ.
Γεννημένος στη Ρουμανία το 1942 ο Κάρολι ξεκίνησε την καριέρα του στην πατρίδα του όπου έγινε διάσημος το 1976 όταν η αθλήτριά του, Νάντια Κομανέτσι σε ηλικία μόλις 14 ετών πήρε το τέλειο «δεκάρι» στους Ολυμπιακούς του Μόντρεαλ, όπως και το 1980 στη Μόσχα.
«Μεγάλος ο αντίκτυπος και επιρροή του στη ζωή μου», έγραψε η Κομανέτσι, δημοσιεύοντας στον λογαριασμό της στο Instagram, μια ασπρόμαυρη φωτογραφία με τον προπονητή της.
Στη συνέχεια, το 1981, αυτομόλησε από τη Ρουμανία για τις ΗΠΑ και οδήγησε την Αμερικανίδα Μέρι Λου Ρέτον στο χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 1984, ξεκινώντας μια λαμπρή καριέρα που συνέβαλε στο να μετατραπούν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε διεθνή δύναμη στο άθλημα της γυμναστικής.
Παρά το λαμπρά αποτελέσματα ο Κάρολι κατηγορήθηκε επανηλειμμένα ότι πίεζε σκληρά, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά, τις αθλήτριές του.
Κατά τη διάρκεια του σκανδάλου Λάρι Νάσαρ, στα τέλη της δεκαετίας του 2010 – όταν ο πρώην γιατρός της εθνικής ομάδας Γυμναστικής των ΗΠΑ καταδικάστηκε αφού ομολόγησε την ενοχή του για σεξουαλική επίθεση σε αθλήτριες υπό το πρόσχημα της ιατρικής περίθαλψης – πάνω από δώδεκα πρώην αθλήτριες εμφανίστηκαν καταγγέλλοντας ότι ο Κάρολι και η σύζυγός του αποτελούσαν μέρος ενός συστήματος που δημιούργησε μια καταπιεστική κουλτούρα που επέτρεπε την επί χρόνια ανεξέλεγκτη συμπεριφορά του Νάσαρ.
Ωστόσο, μερικές από τις πιο διάσημε αθλήτριές του, παρέμειναν από τους πιο ένθερμους υπερασπιστές του. Ανάμεσά τους και η Κέρι Στρουγκ της οποίας η φωτογραφία να μεταφέρεται τραυματισμένη στην αγκαλιά του για να παραλάβει το μετάλλιό της στους Ολυμπιακούς αγώνες της Ατλάντα το 1996, έκανε τον γύρο του πλανήτη.
