Σε 48ωρη απεργία, την πρώτη τους εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια, κατέρχονται από σήμερα, Τετάρτη, οι δημοσιογράφοι της βρετανικής εφημερίδας The Guardian, διαμαρτυρόμενοι για την πρόθεση πώλησης του κυριακάτικου φύλλου The Observer.

Όπως έχει γίνει γνωστό από τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Observer, η παλαιότερη κυριακάτικη εφημερίδα στον κόσμο που εξέδωσε το πρώτο της φύλλο το 1791, πρόκειται να πωληθεί στον όμιλο Tortoise Media που ιδρύθηκε το 2019 από τον Τζέιμς Χάρντινγκ, πρώην συντάκτη των Times και πρώην διευθυντή του BBC News και τον πρώην πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο Μάθιου Μπάρζουν.

all outside today for Guardian/Observer strike @ObserverReaders @gonuj93 @NUJofficial #Observer #SaveTheObserver pic.twitter.com/qehX9Kadqy

— will_steal_your_chips (@urban_seagull) December 4, 2024

Ο νέος ιδιοκτήτης σκοπεύει, σύμφωνα με πληροφορίες να συνεχίσει την εβδομαδιαία έκδοση της εφημερίδας, ενισχύοντας ταυτόχρονα την παρουσία της στο διαδίκτυο με τα podcasts, τα ενημερωτικά δελτία και τις ζωντανές εκδηλώσεις του Tortoise, ενώ εκπρόσωπος της ιδιοκτησίας του Guardian τονίζει ότι παρότι υπάρχει ο «δέοντας σεβασμός στο δικαίωμα της απεργίας» δεν εκτιμά πως μια τέτοια κίνηση είναι η καλύτερη επιλογή αυτή τη στιγμή και οι διαπραγματεύσεις με την Εθνική Ένωση Δημοσιογράφων (NUJ) συνεχίζονται.

Τα μέλη της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων, από την πλευρά τους, έχουν δηλώσει ότι η πώληση της εφημερίδας θα αποτελούσε «προδοσία» εκ μέρους του Scott Trust που κατέχει την Guardian Media Group και συνεπώς τους Guardian και Obseber καθώς και άλλες επιχειρήσεις μέσων ενημέρωσης το Ηνωμένο Βασίλειο.

Τονίζοντας ότι η απεργία συμπίπτει με τα 233 χρόνια από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο φύλλο του Observer η γενική γραμματέας της NUJ ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι στην εφημερίδα, όπως και στον Guardian, έχουν την αμέριστη υποστήριξη της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων και ότι η μαζική ψηφοφορία που κατέληξε στην απόφαση για απεργία με ποσοστό 93%, υποδηλώνει «την επιθυμία των δημοσιογράφων να επισημάνουν ότι ο Observer κατέχει μια ιστορική θέση στη δημόσια ζωή και αυτό οφείλει να συνεχιστεί».

Εάν η συναλλαγή προχωρήσει, το προσωπικό του Observer έχει ενημερωθεί ότι μπορεί να επιλέξει να λάβει εθελούσια απόλυση με ενισχυμένους όρους ή να μεταφερθεί στην Tortoise, με τους υπάρχοντες όρους εργασίας, ενώ η επίδοξη αγοράστρια εταιρεία κάνει λόγο για επένδυση ώστε «να συνεχίσει την κληρονομιά της εφημερίδας».

Από την πλευρά του ο πρόεδρος του Scott Trust, δήλωσε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς το προσωπικό ότι στόχος είναι τόσο ο Guardian όσο και ο Observer «να συνεχίσουν να προωθούν τη φιλελεύθερη δημοσιογραφία», προσθέτοντας ότι το Scott Trust θα παραμείνει ως συνιδιοκτήτης του Observer στην προτεινόμενη συμφωνία και ότι οι νέοι ιδιοκτήτες θα πρέπει να ενσωματώσουν «τις αξίες της συντακτικής ανεξαρτησίας, της ελευθερίας του Τύπου και της φιλελεύθερης δημοσιογραφίας που ήταν μέρος του ήθους του Observer από τότε που το αγόρασε η Guardian Media Group το 1993».