Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι πραγματοποίησε ένα αιφνιδιαστικό ταξίδι στη Φλόριντα για να συναντηθεί με τον Ντόναλντ Τραμπ αργά το Σάββατο, καθώς η σημαντική Ευρωπαία ηγέτης προσπάθησε να ενισχύσει τους δεσμούς με τον εκλεγμένο πρόεδρο πριν από την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου, αναφέρει το Reuters.

Δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα λεπτομέρειες των συνομιλιών, αλλά ο Ιταλός αναπληρωτής πρωθυπουργός Ματέο Σαλβίνι δήλωσε την Κυριακή ότι κάλυψαν μια σειρά θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης της Σεσίλια Σάλα, μιας Ιταλίδας δημοσιογράφου που συνελήφθη τον περασμένο μήνα στο Ιράν.

«Μπράβο στην Τζόρτζια Μελόνι που επισκέφθηκε τον Ντόναλντ Τραμπ για να μιλήσει για την ειρήνη, τη βιομηχανική και εμπορική συνεργασία, την ασφάλεια και την απελευθέρωση της Σεσίλια Σάλα», έγραψε ο Σαλβίνι, ηγέτης του κόμματος συνασπισμού της Λέγκας, στο X.

Τα μέλη του θέρετρου Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ υποδέχθηκαν τη Μελόνι με χειροκροτήματα μετά την εισαγωγή του εκλεγμένου προέδρου, σύμφωνα με βίντεο που μοιράστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δημοσιογράφοι και άλλοι.

«Αυτό είναι πολύ συναρπαστικό. Βρίσκομαι εδώ με μια φανταστική γυναίκα, την πρωθυπουργό της Ιταλίας», είπε ο Τραμπ στο πλήθος του Μαρ-α-Λάγκο, σύμφωνα με δημοσίευμα των μέσων ενημέρωσης. «Έχει πραγματικά κατακτήσει την Ευρώπη».

Η Μελόνι θεωρείται δυνητικά ισχυρός εταίρος για τον Τραμπ, δεδομένων των συντηρητικών διαπιστευτηρίων της και της σταθερότητας του δεξιού συνασπισμού του οποίου ηγείται στην Ιταλία από τα τέλη του 2022. Η Μελόνι έχει επίσης δημιουργήσει στενή σχέση με τον δισεκατομμυριούχο διευθύνοντα σύμβουλο τεχνολογίας Έλον Μασκ, στενό σύμμαχο του Τραμπ.

Ο Τομάζο Φότι, υπουργός Ευρωπαϊκών και Περιφερειακών Υποθέσεων της Ιταλίας, δήλωσε την Κυριακή ότι η συνάντηση, η οποία δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων, δείχνει ότι η Ιταλία μπορεί να λειτουργήσει ως «διπλωματική γέφυρα μεταξύ δύο κόσμων: της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των ΗΠΑ».

Το ταξίδι της Μελόνι έρχεται λίγες ημέρες πριν από τη συνάντηση που θα έχει με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Ρώμη από την Πέμπτη έως τις 12 Ιανουαρίου. Ο Τραμπ νίκησε την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις στις εκλογές του Νοεμβρίου και ετοιμάζεται να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ και η Μελόνι παρακολούθησαν την προβολή ενός ντοκιμαντέρ που αμφισβητεί τις ποινικές έρευνες και τον νομικό έλεγχο που αντιμετωπίζει ο Τζον Ίστμαν, πρώην δικηγόρος του Τραμπ, ο οποίος είχε κεντρικό ρόλο στις ανεπιτυχείς προσπάθειες του Τραμπ να ανατρέψει την εκλογική του ήττα το 2020.

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Μελόνι είναι η σύλληψη της δημοσιογράφου Σάλα στην Τεχεράνη στις 19 Δεκεμβρίου.

Η Σάλα συνελήφθη τρεις ημέρες αφότου ο Μοχάμεντ Αμπεντίνι, ένας Ιρανός επιχειρηματίας, συνελήφθη στο αεροδρόμιο Μαλπένσα του Μιλάνου με αμερικανικό ένταλμα για την υποτιθέμενη προμήθεια εξαρτημάτων μη επανδρωμένου αεροσκάφους που σύμφωνα με την Ουάσινγκτον χρησιμοποιήθηκαν σε μια επίθεση τον περασμένο Ιανουάριο κατά την οποία σκοτώθηκαν τρία μέλη της αμερικανικής υπηρεσίας στην Ιορδανία. Το Ιράν έχει αρνηθεί τη συμμετοχή του στην επίθεση.

Η Μελόνι έγινε η τελευταία από τους λίγους ξένους ηγέτες που επισκέφθηκαν τον Τραμπ στη Φλόριντα μετά τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου. Έχει συναντηθεί με τον πρόεδρο της Αργεντινής Χαβιέρ Μίλεϊ, τον πρωθυπουργό της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν και τον πρωθυπουργό του Καναδά Τζάστιν Τριντό.