Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να επαναφέρει το στρατιωτικό προσωπικό που τέθηκε εκτός υπηρεσίας επειδή αρνήθηκε να εμβολιαστεί για την Covid-19.

Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας κατέστησε υποχρεωτικό τον εμβολιασμό τον Αύγουστο του 2021, δίνοντας προθεσμία σε όλα τα μέλη του προσωπικού του μέχρι τον Νοέμβριο του ίδιου έτους για να εμβολιαστούν. Η ρύθμιση έπαυσε να ισχύει τον Ιανουάριο του 2023.

Σε εκτελεστικό διάταγμα που εκδόθηκε τη Δευτέρα, ο Τραμπ χαρακτήρισε την πολιτική «άδικη, υπερβολική και εντελώς περιττή επιβάρυνση για τα μέλη των υπηρεσιών μας». Συνέχισε υποστηρίζοντας ότι το Πεντάγωνο απέτυχε να παράσχει εξαιρέσεις σε πολλούς στρατιωτικούς που πιθανώς τις δικαιούνταν.

«Η αποκατάσταση τυχόν παράνομων απολύσεων από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση έχει καθυστερήσει», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.

Το έγγραφο διατάσσει το Υπουργείο Εξωτερικών να δώσει τη δυνατότητα επιστροφής «σε όλα τα μέλη του στρατού [εν ενεργεία και εφεδρικά] που απολύθηκαν αποκλειστικά για άρνηση λήψης του εμβολίου για τον COVID-19». Τα μέλη της υπηρεσίας που παρέχουν γραπτή και ένορκη βεβαίωση ότι αποχώρησαν από το στρατό λόγω της εντολής εμβολιασμού θα πρέπει επίσης να έχουν την ευκαιρία να επιστρέψουν «χωρίς να επηρεαστεί η υπηρεσιακή τους κατάσταση, ο βαθμός ή η αμοιβή τους».

Σύμφωνα με την εντολή, οι υπουργοί Άμυνας και Εσωτερικής Ασφάλειας θα αναφέρουν την πρόοδο στον πρόεδρο εντός 60 ημερών.

Τον Φεβρουάριο του 2022, η τότε ανώτερη αξιωματούχος του Πενταγώνου Κριστίν Γουόρμουθ ισχυρίστηκε ότι «οι μη εμβολιασμένοι στρατιωτικοί παρουσιάζουν κίνδυνο για τη δύναμη και θέτουν σε κίνδυνο την ετοιμότητα». Πρόσθεσε ότι όσοι δεν συμμορφωθούν θα αντιμετωπίσουν γρήγορες «διαδικασίες ακούσιας διοικητικής απομάκρυνσης».

Αρκετούς μήνες αργότερα, οι επικεφαλής των υπηρεσιών που είναι υπεύθυνοι για το προσωπικό είπαν στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας ότι περίπου 3.400 μέλη της υπηρεσίας είχαν απολυθεί επειδή αρνήθηκαν να προχωρήσουν σε εμβολιασμό για την Covid-19, με το Σώμα Πεζοναυτών να έχει σχεδόν 2.000 απολύσεις.

Το αμερικανικό μέσο Breitbart ισχυρίστηκε εκείνη τη χρονιά ότι ο αριθμός των απολυμένων αυτής της κατηγορίας είχε φτάσει τους 6.400.

Μιλώντας τον Δεκέμβριο του 2022, ο τότε διοικητής του Σώματος Πεζοναυτών, Στρατηγός Ντέιβιντ Μπέργκερ, αναγνώρισε ότι η εντολή για το εμβόλιο ήταν ένας «μεγάλος παράγοντας» αποτροπής νέων στρατολογήσεων, ειδικά στις νότιες πολιτείες.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2022, όλοι οι κλάδοι του στρατού των ΗΠΑ αντιμετώπισαν προκλήσεις στην προσπάθεια να πετύχουν τους στόχους στρατολόγησης τους.