Δέκα γυναίκες και τρία παιδιά συγκαταλέγονται μεταξύ των τουλάχιστον 18 ανθρώπων που έχασαν την ζωή τους όταν ποδοπατήθηκαν από πλήθος σε σιδηροδρομικό σταθμό στην πρωτεύουσα της Ινδίας, καθώς χιλιάδες Ινδουιστές προσκυνητές περίμεναν να επιβιβαστούν στα τρένα για να παρακολουθήσουν το ετήσιο θρησκευτικό φεστιβάλ Mahakumbh Mela.

Το περιστατικό εκτυλίχθηκε το βράδυ του Σαββάτου περίπου στις 20:00 τοπική ώρα σε δύο πλατφόρμες στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νέου Δελχί, καθώς τεράστια πλήθη περίμεναν να επιβιβαστούν στα τρένα για την πόλη Πραϊαγκράτς, όπου διεξάγεται το φεστιβάλ, περίπου 624 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας.

A horrific tragedy unfolded last night at the New Delhi Railway Station, where a stampede claimed 18 lives, leaving many others injured.

The chaos erupted when a massive crowd rushed to board a special train to Prayagraj for the Mahakumbh Mela.

But now, a shocking… pic.twitter.com/7iEqLzX09i

— Mirror Now (@MirrorNow) February 16, 2025

Βίντεο που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τοπικά ειδησεογραφικά μέσα, δείχνουν ανθρώπους να προσπαθούν να εισέλθουν σε ήδη γεμάτα βαγόνια τρένων. «Έτρεχαν στις αποβάθρες και υπήρχε μια χαοτική κατάσταση, με ανθρώπους να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον», ανέφερε στο ινδικό πρακτορείο ειδήσεων ANI, αυτόπτης μάρτυρας.

Οι Times of India έκαναν λόγο για «κύμα πλήθους» που προκλήθηκε από την καθυστέρηση δύο τρένων που είχε σαν αποτέλεσμα μεγάλος αριθμός επιβατών να περιμένει στις αποβάθρες. «Όταν οι έσπευσαν να επιβιβαστούν σε ένα τρένο που έφτασε, η κατάσταση βγήκε εκτός ελέγχου, με επιβάτες να λιποθυμούν. Αυτό πυροδότησε φήμες για αταξία, οδηγώντας σε περαιτέρω πανικό», αναφέρει το ρεπορτάζ.

New Delhi Railway Station Stampede: How The Tragedy Unfolded pic.twitter.com/PXzjcfNnlx

— NDTV (@ndtv) February 16, 2025

Ο υπουργός Μεταφορών της Ινδίας ανακοίνωσε ότι τέσσερα επιπλέον τρένα επιστρατεύτηκαν προκειμένου να αντιμετωπίσουν την αιφνίδια και άνευ προηγουμένου αύξηση ταξιδιωτών στον σταθμό και έχει διαταχθεί έρευνα για να διαπιστωθούν τα αίτια του τραγικού συμβάντος.

Το θρησκευτικό φεστιβάλ Mahakumbh Mela που ξεκίνησε τον Ιανουάριο και διαρκεί έξι εβδομάδες, αποτελεί το μεγαλύτερο ορόσημο στο ινδουιστικό θρησκευτικό ημερολόγιο και σύμφωνα με τις Αρχές το έχουν ήδη επισκεφθεί 500 εκατομμύρια πιστοί.

Παρόμοια τραγικά περιστατικά συμβαίνουν τακτικά στα μεγάλα θρησκευτικά φεστιβάλ της Ινδίας. Τουλάχιστον 30 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην ίδια περιοχή τον περασμένο μήνα, όταν δεκάδες εκατομμύρια Ινδουιστές συγκεντρώθηκαν για να κάνουν μπάνιο στα ιερά νερά του ποταμού Γάγγη. 36 άνθρωποι ποδοπατήθηκαν και έχασαν τη ζωή τους και το 2013, στην ίδια γιορτή, ενώ ο τραγικός απολογισμός του 1954 ήταν περισσότεροι από 400 νεκροί που ποδοπατήθηκαν ή πνίγηκαν.