Κινέζοι ιολόγοι ανακάλυψαν έναν νέο κορονοϊό που σχετίζεται με τις νυχτερίδες, ο οποίος εκτιμούν πως θα μπορούσε να μολύνει τους ανθρώπους με τρόπο παρόμοιο με εκείνον του COVID-19, αναφέρει η South China Morning Post.

Σύμφωνα με την εφημερίδα, ο ιός αποτελεί μια νέα γενεαλογία του κορονοϊού HKU5 που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην ιαπωνική νυχτερίδα pipistrelle στο Χονγκ Κονγκ.

«Αναφέρουμε την ανακάλυψη και την απομόνωση μιας ξεχωριστής γενεαλογίας (lineage 2) του HKU5-CoV, η οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει όχι μόνο τον υποδοχέα ACE2 της νυχτερίδας, αλλά να προσδεθεί στον ανθρώπινο υποδοχέα ACE2 ή εκείνον διαφόρων θηλαστικών», τονίζουν σε ανακοίνωσή τους επιστήμονες από την Ακαδημία Επιστημών της Guangzhou, το Πανεπιστήμιο Wuhan και το Wuhan Institute of Virology.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο ιός που απομονώθηκε από δείγματα νυχτερίδων, θα μπορούσε να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα. «Οι μερμπεκοϊοί των νυχτερίδων εγκυμονούν υψηλό κίνδυνο διάχυσης στους ανθρώπους, είτε μέσω άμεσης μετάδοσης είτε μέσω ενδιάμεσων ξενιστών», προειδοποιούν και τονίζουν ότι ο νέος ιός, ο οποίος ονομάστηκε HKU5-CoV-2, «μπορεί να έχει ευρύτερο εύρος ξενιστών και υψηλότερη πιθανότητα για μόλυνση».

Ωστόσο, οι ιολόγοι σημειώνουν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού, διότι ο κίνδυνος εμφάνισης του HKU5-CoV-2 σε ανθρώπινους πληθυσμούς αποτελεί απλά ένα ενδεχόμενο και προσθέτουν ότι απλά απαιτείται περαιτέρω παρακολούθηση του ιού.