Τουλάχιστον 15 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν συντρίμμια από μια τεράστια κατολίσθηση χτύπησαν ένα λεωφορείο στην βόρεια πολιτεία Χιματσάλ Πραντές της Ινδίας, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές, σύμφωνα με το Al Jazeera.

Το λεωφορείο ταξίδευε σε μια λοφώδη περιοχή κοντά στην περιοχή Μπιλασπούρ όταν, αργά την Πέμπτη, σημειώθηκε κατολίσθηση μετά από ημέρες καταρρακτωδών βροχοπτώσεων. Τουλάχιστον 20 έως 25 επιβάτες επέβαιναν στο λεωφορείο εκείνη την ώρα. Εννέα άνδρες, τέσσερις γυναίκες και δύο παιδιά ήταν μεταξύ των νεκρών, ανέφερε η αστυνομία.

Τρία τραυματισμένα παιδιά διασώθηκαν και εισήχθησαν σε τοπικό νοσοκομείο για θεραπεία, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του Σουχβίντερ Σινγχ Σούχου, του ανώτατου αιρετού αξιωματούχου της πολιτείας. Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίστηκαν την Τετάρτη σε μια προσπάθεια να βρεθούν άλλοι αγνοούμενοι επιβάτες που πιστεύεται ότι είναι νεκροί, ανέφερε η αστυνομία.

Εικόνες του ANI έδειχναν τα συντρίμμια του λεωφορείου να βρίσκονται σε έναν ορεινό δρόμο, καθώς οι διασώστες έσκαβαν μέσα στα συντρίμμια για τους ανθρώπους που είχαν ταφεί όταν σημειώθηκε η κατολίσθηση. Άλλα τηλεοπτικά πλάνα από το σημείο έδειχναν ορισμένους διασώστες να καθαρίζουν σωρούς από χώμα με βαριά μηχανήματα, ενώ άλλοι να ψάχνουν μέσα σε αντικείμενα μουσκεμένα στη λάσπη.

Διαλείπουσες βροχές πλήττουν την περιοχή από τη Δευτέρα, καθιστώντας τις εύθραυστες πλαγιές των βουνών ασταθείς.

Ο Πρόεδρος Ντρουπάντι Μούρμου και ο Πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους μετά την κατολίσθηση.

Οι ακραίες βροχοπτώσεις φέτος έχουν προκαλέσει πλημμύρες και κατολισθήσεις σε όλη την περιοχή της Νότιας Ασίας, η οποία περιλαμβάνει την Ινδία, το Πακιστάν, το Μπαγκλαντές, το Μπουτάν, τη Σρι Λάνκα, το Αφγανιστάν, τις Μαλδίβες και το Νεπάλ.

Ξαφνικές πλημμύρες σάρωσαν ένα ολόκληρο χωριό στη βόρεια πολιτεία Ουταρακάντ της Ινδίας τον Αύγουστο, ενώ τουλάχιστον 44 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο γειτονικό Νεπάλ το Σαββατοκύριακο λόγω κατολισθήσεων λάσπης και πλημμυρών που προκλήθηκαν από έντονες βροχοπτώσεις.

Οι έντονες βροχοπτώσεις του Σαββατοκύριακου έφτασαν στο τέλος της περιόδου των μουσώνων στο Νεπάλ, η οποία συνήθως ξεκινά τον Ιούνιο και τελειώνει στα μέσα Σεπτεμβρίου. Επίσης, άφησαν τμήματα της πρωτεύουσας, Κατμαντού, πλημμυρισμένα και προκάλεσαν την ακύρωση όλων των εσωτερικών πτήσεων το Σάββατο.

Οι ειδικοί λένε ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή εντείνει τους μουσώνες της Νότιας Ασίας, οι οποίοι παραδοσιακά διαρκούν από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο και ξανά από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο. Οι βροχές, που κάποτε ήταν προβλέψιμες, τώρα φτάνουν σε ακανόνιστες εκρήξεις που ρίχνουν ακραίες ποσότητες νερού σε σύντομα χρονικά διαστήματα, ακολουθούμενες από περιόδους ξηρασίας.