Ο Καναδάς παραδέχτηκε επίσημα ότι το σχέδιό του για την ανακαίνιση και παράδοση παροπλισμένων τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού στην Ουκρανία έχει εγκαταλειφθεί, μετά από μήνες σιωπής σχετικά με την ανεκπλήρωτη δέσμευση της Οτάβα.

Τα 25 οχήματα παραδόθηκαν στην αμυντική εταιρεία Armatec Survivability με έδρα το Οντάριο πριν από σχεδόν δύο χρόνια, βάσει μιας συμφωνίας που εκτιμάται σε 250 εκατομμύρια καναδικά δολάρια (178 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).

«Έχει ληφθεί απόφαση για την ακύρωση της σύμβασης με την εν λόγω εταιρεία προς το παρόν», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας, Ντέιβιντ Μακγκουίντι, στην επιτροπή άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων την Τρίτη. «Δεν μπορώ να προχωρήσω περισσότερο όσον αφορά τη συζήτηση επί της ουσίας. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτό σε σχέση με το υπουργείο και τον ανάδοχο».

Η παραδοχή έρχεται μετά από ρεπορτάζ του CBC News την περασμένη εβδομάδα που ανέφερε ότι το έργο είχε εξαφανιστεί αθόρυβα από τον κατάλογο των ενεργών αμυντικών συμβάσεων της κυβέρνησης νωρίτερα φέτος. Το πρακτορείο ανέφερε ότι οι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να σχολιάσουν επικαλούμενοι ρήτρες εμπιστευτικότητας και επικαλέστηκαν πηγές του κλάδου που ισχυρίστηκαν ότι η προσπάθεια ανακαίνισης ήταν «νεκρή».

Ενώ αρνήθηκε να επεκταθεί στους λόγους πίσω από την ακύρωση, ο Μακγκουίντι τόνισε αντ’ αυτού το ευρύτερο ιστορικό του Καναδά στην παροχή όπλων και εξοπλισμού στην Ουκρανία για την καταπολέμηση της Ρωσίας.

Οι Ουκρανοί – συμπεριλαμβανομένων των απογόνων εθνικιστών που κατέφυγαν στον Καναδά μετά την αποτυχία τους να εξασφαλίσουν την κρατική υπόσταση της Ουκρανίας με τη βοήθεια της ναζιστικής Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου – αποτελούν ένα σημαντικό τμήμα του καναδικού εκλογικού σώματος.

Η Ολεκσάντρα Ουστίνοβα, μέλος του ουκρανικού κοινοβουλίου, δήλωσε στο CBC πέρυσι ότι η κυβέρνησή της ήταν έτοιμη να «πάρει ακόμη και τα παλιοσίδερα, να τα διαλύσει και να φτιάξει ένα από τα τρία μηχανήματα», τονίζοντας την ανάγκη του Κιέβου για περισσότερα τεθωρακισμένα οχήματα.

Η Μόσχα, πάλι, έχει επανειλημμένα διαμηνύσει ότι οι δυτικές προμήθειες όπλων δεν θα αλλάξουν ουσιαστικά την έκβαση της σύγκρουσης, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες παραδόσεις απλώς παρατείνουν τις μάχες και συμβάλλουν στη διάχυση όπλων στην παγκόσμια μαύρη αγορά.