Χιλιάδες διαδηλωτές πραγματοποίησαν πορεία στην πρωτεύουσα της Βόρειας Μακεδονίας, τα Σκόπια, απαιτώντας δικαιοσύνη για τους 63 ανθρώπους που σκοτώθηκαν σε πυρκαγιά σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης τον Μάρτιο, αναφέρει το Al Jazeera.

Η συγκέντρωση του Σαββάτου πραγματοποιείται πριν από τη δίκη των 34 ατόμων και τριών εταιρειών που κατηγορούνται για το περιστατικό, το οποίο σηματοδότησε την πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στην ιστορία της Βόρειας Μακεδονίας.

Η πυρκαγιά ξέσπασε στο γεμάτο κλαμπ Pulse στην ανατολική πόλη Κοτσάνι κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας χιπ χοπ στις 16 Μαρτίου, προκαλώντας φυγή και σκοτώνοντας 63 άτομα. Περίπου 200 άλλοι τραυματίστηκαν.

Τα περισσότερα από τα θύματα ήταν ηλικίας μεταξύ 16 και 26 ετών.

Οι οικογένειες των θυμάτων και οι υποστηρικτές τους πορεύτηκαν προς το κοινοβούλιο της Βόρειας Μακεδονίας το Σάββατο, ντυμένες στα μαύρα και κρατώντας ένα τεράστιο πανό με φωτογραφίες των θυμάτων, που έλεγε: «63 σκιές θα σας ακολουθούν».

Οι διαδηλωτές φώναζαν επίσης «δικαιοσύνη για το Κοτσάνι».

Οι οικογένειες κατηγορούν τη διαφθορά και την απληστία για τους θανάτους των παιδιών τους στον μη αδειοδοτημένο χώρο στο Κοτσάνι. Οι αρχές δήλωσαν ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε από μια πυροτεχνική φλόγα που κατέκλυσε την οροφή του κλαμπ και ότι ο χώρος είχε πολλές και σοβαρές παραβιάσεις ασφαλείας.

Η Ναταλία Γκιόργκιεσκα ήταν μεταξύ των οικογενειών που απαιτούσαν δικαιοσύνη το Σάββατο.

Ο σύζυγός της, ο μουσικός Αντρέι Γκιόργκιεσκι, σκοτώθηκε στην πυρκαγιά. «Απαιτούμε την αλήθεια. Πού έγιναν τα λάθη, ποιοι δεν απάντησαν, ποιοι θεσμοί άργησαν, ποιοι είχαν την ευθύνη να τα αποτρέψουν και ποιοι όχι;» είπε.

Η εισαγγελία απήγγειλε κατηγορίες σε βάρος 34 ατόμων, μεταξύ των οποίων ο ιδιοκτήτης του κλαμπ, οι φύλακες ασφαλείας και οι πρώην δήμαρχοι του Κοτσάνι, καθώς και εκπρόσωποι τριών νομικών οντοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας ασφαλείας και των εταιρειών του ιδιοκτήτη του κλαμπ.

Κατηγορούνται για «σοβαρά εγκλήματα κατά της δημόσιας ασφάλειας».

Άλλοι κατηγορούμενοι περιλαμβάνουν επιθεωρητές, δημόσιους υπαλλήλους και πρώην υπουργούς Οικονομικών. Εάν κριθούν ένοχοι, αντιμετωπίζουν ποινές φυλάκισης έως και 10 ετών.

Η διαφθορά μαστίζει εδώ και καιρό τη Βόρεια Μακεδονία. Η Διεθνής Διαφάνεια, με έδρα το Βερολίνο, κατέταξε τη Βόρεια Μακεδονία στην 88η θέση παγκοσμίως στον Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς πέρυσι, μια από τις χειρότερες κατατάξεις στην Ευρώπη.

Οι δωροδοκίες στις αρχές για να παρακάμπτονται οι απαιτήσεις αδειοδότησης και οι κανονισμοί ασφαλείας είναι συνηθισμένες.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες για την εκτεταμένη διαφθορά στη χώρα, προσδιορίζοντάς την ως σημαντικό εμπόδιο για την ένταξη του έθνους στο μπλοκ. Η Βόρεια Μακεδονία είναι μια βετεράνος υποψήφια χώρα, που περιμένει την ένταξή της στην ΕΕ από το 2005.