Το κράτος της Αυστραλίας κατέταξε επίσημα τα κοάλα ως «απειλούμενα είδη» την Παρασκευή, με τα μαρσιποφόρα να παλεύουν για να επιβιώσουν από τις επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών, του καθαρισμού γης, της ξηρασίας και των ασθενειών.

Οι οικολόγοι λένε ότι οι πληθυσμοί κοάλα έχουν συντριβεί σε μεγάλο μέρος της ανατολικής Αυστραλίας τις τελευταίες δύο δεκαετίες, προειδοποιώντας ότι τώρα ολισθαίνουν προς την εξαφάνιση. Η υπουργός Περιβάλλοντος Σούζαν Λέυ είπε ότι οι πληθυσμοί των κοάλα χαρακτηρίστικαν επίσημα ως «απειλούμενοι» για να τους προσφερθεί έτσι υψηλότερο επίπεδο προστασίας στη Νέα Νότια Ουαλία, την Αυστραλιανή Πρωτεύουσα και το Κουίνσλαντ.

«Λαμβάνουμε πρωτοφανή μέτρα για την προστασία των κοάλα», είπε η υπουργός επισημαίνοντας την πρόσφατη κυβερνητική δέσμευση για τη διάθεση 36 εκατομμυρίων δολαρίων για την προστασία και την ανάκτηση του ενδιαιτήματός τους.

Οι οικολόγοι χαιρέτισαν την πρωτοβουλία, αλλά καταδίκασαν την αποτυχία τας Αυστραλίας να προστατέψει το είδος αυτό μέχρι σήμερα. «Τα κοάλα έχουν μετατραπεί από ευάλωτα σε υπό εξαφάνιση μέσα σε μια δεκαετία. Αυτή είναι μια σοκαριστικά ραγδαία επιδείνωση», λέει ο επιστήμονας της WWF Αυστραλίας, Στιούαρτ Μπλαντς. «Η σημερινή απόφαση είναι αποδεκτή, αλλά δεν θα σταματήσει τα κοάλα από το να οδεύουν προς εξαφάνιση εκτός και αν συνοδεύεται από αυστηρότερους νόμους και από κίνητρα για τους γαιοκτήμονες ώστε να προστατεύεται το δασικό τους περιβάλλον».

Οι οικολόγοι λένε ότι είναι δύσκολο να δοθούν ακριβή στοιχεία για τους πληθυσμούς των κοάλα στις πληγείσες ανατολικές πολιτείες. Αλλά οι εκτιμήσεις ενός ανεξάρτητου κυβερνητικού συμβουλευτικού οργάνου, της Επιστημονικής Επιτροπής για τα Απειλούμενα Είδη, υποδηλώνουν ότι ο αριθμός των κοάλα μειώθηκε από 185.000 που ήταν το 2001 σε 92.000 το 2021.

Η Αλέξια Γουέλμπιλοβ του Humane Society International, του μεγαλύτερου οργανισμού για την προστασία των ζώων παγκοσμίως, δήλωσε ότι τα κοάλα της ανατολικής ακτής μπορεί να εξαφανιστούν μέχρι το 2050 αν δεν ληφθούν μέτρα.

«Δεν αντέχουμε άλλα έργα εκχέρσωσης», λέει.

Το Αυστραλιανό Ίδρυμα Προστασίας ανέφερε ότι από δική του έρευνα προέκυψε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε εγκρίνει την εκχέρσωση περισσότερων από 25.000 εκταρίων από το ενδιαίτημα των κοάλα από τότε που το είδος χαρακτηρίστηκε ευάλωτο πριν από μια δεκαετία.

ΠΗΓΗ: France24, ΕΦ. ΣΥΝ.