Ένα κινεζικό διαστημικό σκάφος κατάφερε να φωτογραφήσει ολόκληρη την επιφάνεια του πλανήτη Άρη, συμπεριλαμβανομένου του νότιου πόλου του. Το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος Tianwen-1 έκανε τον κύκλο του Άρη περισσότερες από 1.300 φορές από τις αρχές του περασμένου έτους, όπως αναφέρουν κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας.
Το κινεζικό Tianwen-1 έφτασε με επιτυχία στον Κόκκινο Πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021 στην πρώτη αποστολή της χώρας στον Άρη. Ένα ρομποτικό όχημα εξερεύνησης έχει αναπτυχθεί από τότε στην επιφάνεια ενώ ένας δορυφόρος παρατηρούσε τον πλανήτη από το διάστημα.
Μεταξύ των εικόνων που τραβήχτηκαν από το διάστημα ήταν οι πρώτες φωτογραφίες του νότιου πόλου του Άρη, όπου βρίσκονται σχεδόν όλοι οι υδάτινοι πόροι του πλανήτη.
Το 2018, ένα μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας είχε ανακαλύψει νερό κάτω από τους πάγους του νότιου πόλου του πλανήτη.
Άλλες φωτογραφίες που τράβηξε το Tianwen-1 απεικονίζουν το φαράγγι Valles Marineris, μήκους 4.000 χιλιομέτρων, και κρατήρες πρόσκρουσης σε ορεινές περιοχές στα βόρεια του Άρη, γνωστές ως Arabia Terra.
Το Tianwen-1 έστειλε επίσης εικόνες υψηλής ανάλυσης του χείλους του τεράστιου κρατήρα Maunder, καθώς και μια κάτοψη του ηφαιστείου Ascraeus Mons, ύψους 18.000 μέτρων, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά από το διαστημόπλοιο Mariner 9 της NASA περισσότερα από πενήντα χρόνια πριν.
