Η Βρετανία κατέρριψε σήμερα το ρεκόρ της για την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ εν μέσω ενός κύματος καύσωνα που πλήττει τμήματα της Ευρώπης, ενώ η εθνική μετεορολογική υπηρεσία της χώρας προέβλεψε ότι η θερμοκρασία πρόκειται να σημειώσει περαιτέρω άνοδο.
Η Μετεορολογική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου κατέγραψε σήμερα θερμοκρασία 40,2 βαθμών Κελσίου στο αεροδρόμιο Χίθροου – σπάζοντας το ρεκόρ που είχε σημειωθεί μόλις μία ώρα νωρίτερα. Πριν από σήμερα, η υψηλότερη θερμοκρασία που είχε καταγραφεί ποτέ στη Βρετανία ήταν 38,7 βαθμοί Κελσίου, ρεκόρ που σημειώθηκε το 2019.
«Οι θερμοκρασίες είναι πιθανό να αυξηθούν περαιτέρω σήμερα», δήλωσε η εθνική μετεορολογική υπηρεσία μετά την κατάρριψη του πρώτου ρεκόρ.
Ο θυελλώδης καιρός έχει διαταράξει τα ταξίδια, την υγειονομική περίθαλψη και τα σχολεία σε μια χώρα που δεν είναι προετοιμασμένη για τέτοιες ακραίες συνθήκες. Ένα τεράστιο κομμάτι της Αγγλίας, από το Λονδίνο στα νότια μέχρι το Μάντσεστερ και το Λιντς στο βορρά, παρέμεινε στην πρώτη κατάσταση «κόκκινου» συναγερμού λόγω υπερβολικής ζέστης της χώρας σήμερα, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει κίνδυνος θανάτου ακόμη και για υγιείς ανθρώπους.
Οι δρόμοι του Λονδίνου είδαν λιγότερη κίνηση, καθώς πολλοί έλαβαν υπόψη τις συμβουλές να μείνουν μακριά από τον ήλιο, και τα τρένα κινούνταν με χαμηλή ταχύτητα από ανησυχία ότι οι ράγες θα μπορούσαν να λυγίσουν ή δεν κινούνταν καθόλου. Το Βρετανικό Μουσείο – το οποίο διαθέτει αίθριο με γυάλινη στέγη – σχεδίασε να κλείσει τις πόρτες του από νωρίς. Το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας έκλεισε επίσης μετά από ένα πρόβλημα με τον κλιματισμό που το ανάγκασε να διεξάγει τις ακροάσεις διαδικτυακά.
Πολλά δημόσια κτίρια, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων, δεν διαθέτουν καν κλιματισμό, μια αντανάκλαση του πόσο ασυνήθιστη είναι αυτή η ακραία ζέστη στη χώρα που είναι περισσότερο γνωστή για τη βροχή και τις ήπιες θερμοκρασίες.
Το Hyde Park της πρωτεύουσας, συνήθως απασχολημένο με περιπατητές, ήταν τρομακτικά ήσυχο – εκτός από τις μεγάλες ουρές για να κάνετε μια βουτιά στη λίμνη Serpentine του πάρκου. Ο σταθμός King’s Cross του Λονδίνου, ένας από τους πιο πολυσύχναστους σιδηροδρομικούς κόμβους της χώρας, ήταν άδειος σήμερα, χωρίς τρένα στην τυπικά πολυσύχναστη γραμμή της ανατολικής ακτής που συνδέει την πρωτεύουσα με τα βόρεια και την Σκωτία.
Ο υπουργός Μεταφορών, Γκραντ Σαπς, δήλωσε ότι οι υποδομές μεταφορών της Βρετανίας, μερικές από τις οποίες χρονολογούνται από την βικτωριανή εποχή, «απλώς δεν κατασκευάστηκαν για να αντέξουν αυτόν τον τύπο θερμοκρασίας – και θα περάσουν πολλά χρόνια προτού μπορέσουμε να αντικαταστήσουμε τις υποδομές με το είδος των υποδομών που θα μπορούσαν».
Τουλάχιστον έξι άνθρωποι αναφέρθηκε ότι πνίγηκαν σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο σε ποτάμια, λίμνες και δεξαμενές ενώ προσπαθούσαν να δροσιστούν.
Ωστόσο, οι μετεωρολογικές προβλέψεις προσέφεραν κάποια παρηγοριά, με τις θερμοκρασίες των κυμάτων καύσωνα να αναμένεται να υποχωρήσουν κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού με την πιθανότητα για βροχές αργότερα σήμερα.