Η Σρι Λάνκα ζήτησε από την Κίνα να αναβάλει την προγραμματισμένη επίσκεψη ενός κινεζικού πλοίου στη νησιωτική χώρα μετά τις αντιδράσεις της γειτονικής Ινδίας, παρότι είχε αρχικά εγκρίνει την άφιξή του.
Το Yuan Wang 5 επρόκειτο να φτάσει την Πέμπτη στο κινεζικής κατασκευής λιμάνι Χαμπαντότα στα νότια της Σρι Λάνκα για πέντε ημέρες για ανεφοδιασμό. Αυτή την στιγμή το σκάφος πλέει στον ανατολικό Ινδικό Ωκεανό, σύμφωνα με την πλατφόρμα χρηματοοικονομικής ανάλυσης Refinitiv Eikon.
Ξένοι αναλυτές ασφαλείας περιγράφουν το Yuan Wang 5 ως ένα από τα τελευταίας γενιάς πλοία παρακολούθησης του διαστήματος της Κίνας, που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση εκτοξεύσεων δορυφόρων, πυραύλων και διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, που το αμερικανικό Πεντάγωνο υποστηρίζει ότι χρησιμοποιούνται από την Δύναμη Στρατηγικής Υποστήριξης του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Σρι Λάνκα δήλωσε την 12η Ιουλίου ότι είχε εγκρίνει την άφιξη του πλοίου για αυτόν τον μήνα. «Στη συνέχεια, υπό το φως της ανάγκης για περαιτέρω διαβουλεύσεις, το υπουργείο ζήτησε από την πρεσβεία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στο Κολόμπο να αναβάλει την επίσκεψη του εν λόγω πλοίου στο λιμάνι Χαμπαντότα», ανακοίνωσε χθες το υπουργείο.
Η Ινδία δήλωσε στα τέλη του περασμένου μήνα ότι παρακολουθεί την προγραμματισμένη επίσκεψη του πλοίου, προσθέτοντας ότι το Νέο Δελχί θα προστατεύσει την ασφάλεια και τα οικονομικά της συμφέροντα. Η Ινδία υπέβαλε επίσης προφορική διαμαρτυρία στην κυβέρνηση της Σρι Λάνκα.
Ερωτηθείς για την διαμάχη σχετικά με το πλοίο σε τακτική ενημέρωση των δημοσιογράφων, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Γουάνγκ Γουενμπίν δήλωσε ότι οι σχέσεις της Κίνας με την Σρι Λάνκα «δεν στοχεύουν τρίτους», προσθέτοντας ότι είναι «εντελώς αδικαιολόγητο για ορισμένες χώρες να επικαλούνται τις λεγόμενες ‘ανησυχίες για την ασφάλεια’ για να πιέσουν τη Σρι Λάνκα».
«Καθώς η Σρι Λάνκα παλεύει με οικονομικές και πολιτικές δυσκολίες, η κατάφωρη παρέμβαση στην κανονική ανταλλαγή και συνεργασία της Σρι Λάνκα με άλλες χώρες ισοδυναμεί με εκμετάλλευση της ευπάθειάς της, η οποία είναι ηθικά ανεύθυνη και αντίθετη με τους βασικούς κανόνες που διέπουν τις διεθνείς σχέσεις», υποστήριξε.
«Προτρέπουμε τα ενδιαφερόμενα μέρη να δουν τις δραστηριότητες θαλάσσιας επιστημονικής έρευνας της Κίνας υπό ορθολογικό πρίσμα και να σταματήσουν να διαταράσσουν την κανονική ανταλλαγή και συνεργασία μεταξύ Κίνας και Σρι Λάνκα», συμπλήρωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας.