Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε σήμερα ότι τμήματα της νότιας, της κεντρικής και της ανατολικής Αγγλίας έχουν τεθεί επίσημα σε κατάσταση ξηρασίας έπειτα από μια παρατεταμένη περίοδο ζεστού και ξηρού καιρού, με θερμοκρασίες που αγγίζουν τους 95 βαθμούς Φαρενάιτ ή 35 βαθμούς Κελσίου.
Η ανακοίνωση για την ξηρασία θα επιτρέψει στις εταιρείες ύδρευσης να επιβάλουν αυστηρότερα μέτρα συντήρησης, καθώς η χώρα βίωσε τον πιο ξηρό Ιούλιο στην Αγγλία από το 1935. Αρκετές εταιρείες ύδρευσης έχουν απαγορεύσει προσωρινά τη χρήση ποτιστικών λάστιχων για την άρδευση αυλών και κήπων και για το πλύσιμο των οχημάτων.
«Οι εταιρείες ύδρευσης διαχειρίζονται ήδη τις άνευ προηγουμένου επιπτώσεις του πιο ξηρού χειμώνα και της άνοιξης από τη δεκαετία του 1970 και με περισσότερες προβλέψεις για ζεστό και ξηρό καιρό, είναι σημαντικό να προσέχουμε ακόμη περισσότερο τη χρήση του νερού για να ελαχιστοποιήσουμε τις αυξήσεις στη ζήτηση και να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει αρκετός γύρω», είπε ο Πίτερ Τζένκινς, διευθυντής επικοινωνιών για τον βιομηχανικό οργανισμό Water UK, σε πρόσφατη δήλωση.
Το Βρετανικό Γραφείο Μετεωρολογίας (Met Office), εξέδωσε προειδοποίηση για ακραία ζέστη μέχρι την Κυριακή για μεγάλο μέρος του νότιου μισού της Αγγλίας και για μέρη της Ουαλίας, υπογραμμίζοντας ότι οι ραγδαίες θερμοκρασίες όχι μόνο θα μπορούσαν να διαταράξουν τα ταξίδια αλλά και να αυξήσουν τον κίνδυνο θερμοπληξίας στους πολίτες.
Η ξηρασία έχει φτάσει σε τέτοιο επίπεδο, που η πηγή του ποταμού Τάμεση έχει στερέψει περισσότερο από ποτέ άλλοτε, καθώς η Αγγλία φαίνεται πως θα εισέλθει σε μακρά περίοδο ξηρασίας, για την οποία ορισμένοι ειδικοί λένε πως η χώρα είναι απροετοίμαστη. Ο Τάμεσης εκτείνεται σε μήκος 356 χιλιομέτρων σε όλη τη νότια Αγγλία, περνώντας από το Γκλόστερσαϊρ στα δυτικά και μέσα από το κέντρο του Λονδίνου, προτού χυθεί στη θάλασσα του Έσεξ στα ανατολικά.
Η φυσική πηγή που τροφοδοτεί τον ποταμό, γνωστή ως «η πηγή», στερεύει τα περισσότερα καλοκαίρια. Όμως φέτος η έκταση της ξερής κοίτης του ποταμού έχει αυξηθεί σημαντικά περισσότερο σε σχέση με προηγούμενες χρονιές, σύμφωνα με παρατηρήσεις ειδικών για την προστασία της φύσης.
«Ο Τάμεσης θα ήταν κανονικά στην πηγή του –και υπάρχει μια ωραία παμπ δίπλα– περίπου 15 χλμ. προς τα πίσω, δήλωσε στο Reuters ο Άλισντερ Νολ, αξιωματούχος του Rivers Trust, ενώ στέκεται σε ένα μικρό τμήμα του Τάμεση στο Κρίκλεϊντ, περίπου 80 χλμ. δυτικά του Λονδίνου.
Το Γουίγκονχολτ, στη νότια Αγγλία, κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία της χώρας την Πέμπτη, στους 93,5 Fahrenheit (34,2 βαθμούς Κελσίου). Η Παρασκευή αναμενόταν να έχει ξηρό ξεκίνημα με τον υδράργυρο να ανεβαίνει γρήγορα. Οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να ανέβουν ακόμη υψηλότερα το Σαββατοκύριακο, είπαν οι μετεωρολόγοι, αλλά προέβλεψαν επίσης ότι δεν θα ήταν τόσο ακραίες όσο αυτές του Ιουλίου, όταν έφτασαν πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου (104 Φαρενάιτ) στη Βρετανία για πρώτη φορά.
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, προέτρεψε την Πέμπτη τους κατοίκους να αποφύγουν το ψήσιμο στα μπαλκόνια, στα πάρκα και στις αυλές λόγω των φόβων ότι μπορεί να προκληθούν πυρκαγιές. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου ανέφερε ότι είχαν σημειωθεί εκατοντάδες πυρκαγιές στην πρωτεύουσα την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου, σε σύγκριση με 42 την ίδια περίοδο το 2021. Για τον παραπάνω λόγο, αρκετές αλυσίδες λιανικής έχουν σταματήσει να πωλούν ψησταριές μιας χρήσης κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, αναφέρουν ειδησεογραφικά πρακτορεία.
Μια τετραήμερη προειδοποίηση για «ακραία ζέστη» τέθηκε σε ισχύ σε τμήματα της Αγγλίας και της Ουαλίας χθες, Πέμπτη. Η μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε την πρώτη στην ιστορία της ανάλογη προειδοποίηση τον περασμένο μήνα, όταν η θερμοκρασία ξεπέρασε τους 40 βαθμούς Κελσίου για πρώτη φορά.
Η κλιματική ειδικός και υδρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ Χάνα Κλόουκ δήλωσε πως οι λιγοστές βροχοπτώσεις έχουν επιφέρει την πτώση της στάθμης των ποταμών και του υδροφόρου ορίζοντα, ενώ το νερό φεύγει από τα κανάλια για να αρδεύσει τις καλλιέργειες, να γεμίσει τις δεξαμενές πόσιμου νερού και για χρήση στη βιομηχανία.
«Αν δεν έχουμε βροχή τον Αύγουστο, πράγματι, αν έχουμε ξηρό χειμώνα, τότε μπορεί να έχουμε σοβαρό πρόβλημα την ερχόμενη άνοιξη και το καλοκαίρι, καθώς πραγματικά δεν θα μας έχουν μείνει καθόλου αποθέματα νερού», είπε ο Κλόουκ.
Η ίδια είπε είπε πως οι περιορισμοί στο πότισμα από ιδιώτες είναι χρήσιμοι γιατί βοηθούν να αλλάξει η στάση των πολιτών απέναντι στη χρήση νερού, όμως η επένδυση στις υποδομές και μια πολιτική που αποτρέπει την επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής είναι ακόμη πιο σημαντικές.
Το κύμα καύσωνα στη Βρετανία τον Ιούλιο επιδεινώθηκε από την κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με επιστημονική έκθεση. Ενώ η σύνδεση ενός μόνο κύματος καύσωνα με την κλιματική αλλαγή απαιτεί ανάλυση, οι επιστήμονες δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι τα κύματα καύσωνα σε όλο τον κόσμο γίνονται θερμότερα, συχνότερα και μεγαλύτερης διάρκειας.
Καθώς η καύση ορυκτών καυσίμων προκαλεί αύξηση των μέσων παγκόσμιων θερμοκρασιών, το εύρος των πιθανών θερμοκρασιών κινείται επίσης προς τα πάνω, καθιστώντας πιο πιθανές τις υψηλές θερμοκρασίες. Αυτό σημαίνει ότι κάθε κύμα καύσωνα γίνεται πλέον χειρότερο, σε κάποιο βαθμό, από τις αλλαγές στη χημεία των πλανητών που προκαλούνται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Η τελευταία ξηρασία στην Αγγλία ήταν το 2018. Ο κόσμος έχει ήδη θερμανθεί κατά περίπου 1,1 C από τη βιομηχανική επανάσταση, ωθώντας τη γη στην θερμότερη περίοδο των τελευταίων 125.000 ετών, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.